第二四章空縛(くうばく)〔一四七四〕 小国別(をくにわけ)の神館(かむやかた)には家令(かれい)のオールスチンが帰幽(きいう)せし事(こと)を、トンクの報告(はうこく)によりて知(し)り、直(ただち)に大神殿(だいしんでん)に進(すす)んで山野(さんや)河海(かかい)の供物(くもつ)を献(けん)じ、三千彦(みちひこ)を祭主(さいしゆ)となし求道(きうだう)居士(こじ)、小国姫(をくにひめ)、デビス姫(ひめ)、ケリナ姫(ひめ)、ヘルその他(た)の下男(げなん)、下女(げぢよ)、参列(さんれつ)して、オールスチンの帰幽(きいう)報告祭(はうこくさい)を行(おこな)ひ、且(か)つ其(その)冥福(めいふく)を祈(いの)るべく、盛大(せいだい)なる祭典(さいてん)を行(おこな)うて居(ゐ)た。斯(か)かる所(ところ)へハルナの都(みやこ)の大黒主(おほくろぬし)が使者(ししや)として、ニコラス宣伝使(せんでんし)はポリト、バット、リーベナ、ハンナ、マリス、ルイキンの六(ろく)人(にん)の従者(じうしや)に数十(すうじふ)人(にん)の兵卒(へいそつ)を引(ひ)き率(つ)れ、此(こ)の館(やかた)に慌(あわただ)しく入(い)り来(きた)り、応接室(おうせつしつ)に陣取(ぢんど)つて祭典(さいてん)の済(す)むのを待(ま)つて居(ゐ)た。三千彦(みちひこ)その他(た)の一同(いちどう)は、ニコラスが数十(すうじふ)人(にん)の兵(へい)を引(ひ)き率(つ)れ此(この)館(やかた)に来(きた)りし事(こと)を夢(ゆめ)にも知(し)らず、一心(いつしん)不乱(ふらん)に祈願(きぐわん)を凝(こ)らし悠々(いういう)として奥(おく)の間(ま)に引(ひ)き返(かへ)し休息(きうそく)せむとする時(とき)しも、ニコラスは長剣(ちやうけん)を腰(こし)に吊(つ)つたまま入(い)り来(きた)り、 ニコラス『拙者(せつしや)はハルナの都(みやこ)の大黒主(おほくろぬし)の神(かみ)様(さま)より、重大(ぢゆうだい)なる使命(しめい)を帯(お)びて出張(しゆつちやう)致(いた)した者(もの)で厶(ござ)る。長途(ちやうと)の旅(たび)にて引率(いんそつ)せる兵卒(へいそつ)も疲(つか)れ居(を)りますれば相当(さうたう)の休養所(きうやうじよ)をお与(あた)へ下(くだ)さい。して、小国別(をくにわけ)殿(どの)は如何(いかが)致(いた)されたか、速(すみやか)に此処(ここ)にお出(で)ましを願(ねが)ひ度(た)い』 小国姫(をくにひめ)『これはこれは遥々(はるばる)と御(ご)上使(じやうし)のお出(いで)、夫(をつと)小国別(をくにわけ)お出迎(でむか)へ仕(つかまつ)るが本意(ほんい)で厶(ござ)いますれど、生命(せいめい)に関(かかは)る位(くらゐ)の大病(たいびやう)を煩(わづら)ひ、今(いま)漸(やうや)く命(いのち)を取(と)り留(と)めたる所(ところ)で厶(ござ)いますれば、不本意(ふほんい)ながら失礼(しつれい)致(いた)して居(を)ります。何卒(なにとぞ)々々(なにとぞ)お赦(ゆる)し下(くだ)さいませ』 ニコラス『小国姫(をくにひめ)殿(どの)、それは嘸(さぞ)御(ご)心配(しんぱい)で厶(ござ)らう。御(ご)病気(びやうき)とあればたつてお目(め)にかからうとは申(まを)さぬ。併(しか)し乍(なが)ら、当館(たうやかた)には外道(げだう)の宣伝使(せんでんし)三千彦(みちひこ)とやら申(まを)す魔法使(まはふづかひ)が囲(かくま)ひあるよし聞(き)き及(およ)ぶが、如何(いかが)で厶(ござ)るか。其方(そなた)も大切(たいせつ)なるバラモン教(けう)の霊場(れいぢやう)、殊(こと)に大黒主(おほくろぬし)様(さま)発祥(はつしやう)の館(やかた)を預(あづか)らるる身(み)の上(うへ)なれば、よもや左様(さやう)な取違(とりちが)ひはあるまいな。速(すみやか)に御(ご)返答(へんたふ)承(うけたま)はりませう』 小国姫(をくにひめ)『ハイ、此(この)期(ご)に及(およ)んで何(なに)を隠(かく)しませう。お察(さつ)しの通(とほ)り三五教(あななひけう)の宣伝使(せんでんし)三千彦(みちひこ)様(さま)初(はじ)め求道(きうだう)様(さま)と云(い)ふ真人(しんじん)が参(まゐ)つて居(ゐ)られます』 ニコラス『かかる尊(たふと)き聖場(せいぢやう)へ、誰人(たれ)の許(ゆる)しを受(う)けてお入(いれ)なされたか、其(その)理由(りいう)を承(うけたま)はらう』 小国姫(をくにひめ)はハツと胸(むね)をつきながら、叶(かな)はぬ処(ところ)と覚悟(かくご)を定(さだ)め、涙(なみだ)を片手(かたて)に拭(ぬぐ)ひ、 『誠(まこと)に申訳(まをしわけ)のない次第(しだい)で厶(ござ)いますが、是(これ)には深(ふか)い仔細(しさい)が厶(ござ)います。何卒(どうぞ)一応(いちおう)お聞(き)き取(とり)を願(ねが)ひます。此(この)お館(やかた)には悪人(あくにん)蔓(はびこ)り、大黒主(おほくろぬし)様(さま)より吾々(われわれ)が預(あづか)りし御(ご)神宝(しんぱう)を盗(ぬす)み取(と)られ途方(とはう)に呉(く)れ、吾々(われわれ)二人(ふたり)は腹(はら)かつさばいて申訳(まをしわけ)をせむかと思(おも)ふ所(ところ)へ、飄然(へうぜん)として三五教(あななひけう)の三千彦(みちひこ)宣伝使(せんでんし)がお越(こ)しになり、玉(たま)の所在(ありか)を教(をし)へて下(くだ)さいました。又(また)妾(わらは)が娘(むすめ)二人(ふたり)迄(まで)悪漢(わるもの)に誘拐(かどはか)され、憂愁(いうしう)の涙(なみだ)に暮(くれ)て居(を)る所(ところ)をお救(すく)ひ下(くだ)さつて漸(やうや)く親子(おやこ)の対面(たいめん)致(いた)した所(ところ)で厶(ござ)います。それ故(ゆゑ)この二人(ふたり)のお方(かた)は此(この)館(やかた)の救(すく)ひ主(ぬし)と思(おも)ひまして、早(はや)く帰(かへ)り度(た)いと仰有(おつしや)るのを無理(むり)に引(ひ)き留(と)めて居(を)ります。決(けつ)して三千彦(みちひこ)様(さま)や求道(きうだう)様(さま)に罪(つみ)は厶(ござ)いませぬ。皆(みんな)妾(わたし)が引(ひ)き入(い)れたのですから、如何(いか)やうとも御(ご)成敗(せいばい)を願(ねが)ひます』 ニコラス『其方(そなた)の成敗(せいばい)は一先(ひとま)づ大黒主(おほくろぬし)様(さま)の御(ご)意見(いけん)を聞(き)かねば処置(しよち)する事(こと)が出来(でき)ぬ。夫(それ)迄(まで)神妙(しんめう)に控(ひか)へて居(を)られたがよからう。併(しか)し乍(なが)ら、外道(げだう)の宣伝使(せんでんし)は一刻(いつこく)も猶予(いうよ)はならぬ、サ一刻(いつこく)も早(はや)く此(この)方(はう)の前(まへ)に引(ひ)き出(だ)しめされ』 小国姫(をくにひめ)『ハイ』 と云(い)ひ乍(なが)ら顔色(かほいろ)を変(か)へてモジモジして居(ゐ)る。 三千彦(みちひこ)『拙者(せつしや)がお尋(たづ)ねの三千彦(みちひこ)で厶(ござ)る。今日(こんにち)は三五教(あななひけう)の宣伝使(せんでんし)とは云(い)ひ乍(なが)ら此(この)館(やかた)の養子(やうし)デビス姫(ひめ)の夫(をつと)で厶(ござ)れば貴方(あなた)の自由(じいう)にはなりますまい。御(ご)意見(いけん)あらば承(うけたま)はりませう』 求道(きうだう)居士(こじ)『拙者(せつしや)は三五教(あななひけう)の修験者(しゆげんじや)求道(きうだう)居士(こじ)と申(まを)すもの、当家(たうけ)の娘(むすめ)ケリナ姫(ひめ)の夫(をつと)で厶(ござ)る。不都合(ふつがふ)が厶(ござ)れば如何(いか)やうともなさつたがよからう』 デビス姫(ひめ)『お上使(じやうし)様(さま)、妾(わらは)は三五教(あななひけう)の宣伝使(せんでんし)の妻(つま)で厶(ござ)います。どうか夫(をつと)の代(かは)りに妾(わらは)を御(ご)処刑(しよけい)下(くだ)さるやうにお願(ねが)ひ致(いた)します』 ケリナ姫(ひめ)『妾(わらは)も夫(をつと)の身替(みがは)りに御(ご)処刑(しよけい)を受(う)けまする』 三千彦(みちひこ)『アハハハハ、ニコラス殿(どの)、サア早(はや)く吾々(われわれ)をお縛(しば)りなされ』 ニコラスは謝(あやま)るかと思(おも)ひの外(ほか)、度胸(どきよう)の据(すわ)つた四(よ)人(にん)の勢(いきほひ)に辟易(へきえき)しながらも、六(ろく)人(にん)の従者(じうしや)に目(め)くばせした。六(ろく)人(にん)は懐(ふところ)より捕縄(ほじよう)を取(と)り出(だ)し、四(よ)人(にん)に縄(なは)をかけた。四(よ)人(にん)は従容(しやうよう)として縛(ばく)されたまま表門(おもてもん)に引(ひ)かれ行(ゆ)く。ニコラスは天下(てんか)の懲戒(みせしめ)と門前(もんぜん)の広場(ひろば)に杭(くひ)を打(う)ち、四(よ)人(にん)を雁字搦(がんじがら)みに繋(つな)ぎ置(お)き、数十(すうじふ)人(にん)の兵卒(へいそつ)に固(かた)く守(まも)らせ置(お)き、六(ろく)人(にん)を従(したが)へ、肱(ひぢ)を張(は)り再(ふたた)び奥(おく)の間(ま)に帰(かへ)り来(きた)る。 小国姫(をくにひめ)は唯(ただ)一人(ひとり)脇息(けふそく)に凭(もた)れ憂(うれ)ひに沈(しづ)んで居(ゐ)る。 ニコラス『アイヤ、小国姫(をくにひめ)殿(どの)、斯(かく)の如(ごと)き弱虫(よわむし)を何(なん)と思(おも)つて御(お)館(やかた)へお入(い)れなさつたか、貴女(あなた)にも似合(にあは)ぬやり方(かた)、二人(ふたり)の娘(むすめ)迄(まで)咎人(とがにん)となさるとは早(はや)まつたやり方(かた)だ。気(き)の毒(どく)ながらもはや助(たす)ける訳(わけ)にはゆきませぬ。覚悟(かくご)をなされたがよろしからう』 小国姫(をくにひめ)『何処(どこ)迄(まで)も付(つ)け狙(ねら)ふ禍(わざわひ)の神(かみ)、もはや覚悟(かくご)は致(いた)して居(を)ります。皆様(みなさま)、オサラバ』 と云(い)ふより早(はや)く懐(ふところ)の懐剣(くわいけん)を取(と)り出(だ)し突(つ)き立(た)てんとする一刹那(いちせつな)、スマートは宙(ちう)を飛(と)んで駆(か)け来(きた)り、ワンと一声(ひとこゑ)懐剣(くわいけん)に咬(かじ)り付(つ)き、もぎ取(と)り表(おもて)をさして韋駄天(ゐだてん)走(ばし)りに走(はし)り行(ゆ)く。隣室(りんしつ)より三千彦(みちひこ)の声(こゑ)として、 『千早(ちはや)ふる神(かみ)の恵(めぐみ)に抱(いだ)かれし 吾(わが)体(からたま)を縛(しば)るよしなし。 三五(あななひ)の神(かみ)の教(をしへ)の宣伝使(せんでんし) 今(いま)此処(ここ)にありニコラスの君(きみ)』 ニコラスは、此(この)声(こゑ)を聞(き)いて不審(ふしん)晴(は)れやらず、 『イヤ小国姫(をくにひめ)殿(どの)、其方(そなた)は三五教(あななひけう)の魔法(まはふ)を習(なら)つたと見(み)える。ますますもつて怪(け)しからぬ代物(しろもの)だ。もうかうなる上(うへ)は大黒主(おほくろぬし)様(さま)の御(ご)命令(めいれい)を待(ま)つ迄(まで)もなく、ふん縛(じば)つて成敗(せいばい)を致(いた)すで厶(ござ)らう。ハンナ、マリス、其(その)外(ほか)の四(よ)人(にん)速(すみやか)に此(この)女(をんな)を縛(ばく)せ』 『ハイ』と答(こた)へて六(ろく)人(にん)は小国姫(をくにひめ)を無雑作(むざふさ)に縛(しば)り上(あ)げむとす。此(この)時(とき)隣(となり)の室(ま)より涼(すず)しき声(こゑ)にて、 『一(ひと)、二(ふた)、三(み)、四(よ)、五(いつ)、六(むゆ)、七(なな)、八(や)、九(ここの)、十(たり)、百(もも)、千(ち)、万(よろづ)』 と天(あま)の数歌(かずうた)が聞(きこ)えて来(き)た。小国姫(をくにひめ)の肉体(にくたい)より、忽(たちま)ち金色(こんじき)の光(ひかり)放射(はうしや)し、ニコラス初(はじ)め六(ろく)人(にん)の者(もの)は忽(たちま)ち眼(まなこ)眩(くら)み、タヂタヂと後(あと)しざりしながらバタリと座敷(ざしき)の真中(まんなか)に倒(たふ)れける。 三千彦(みちひこ)、求道(きうだう)、デビス、ケリナの四(よ)人(にん)は莞爾(にこにこ)しながら、次(つぎ)の間(ま)から悠々(いういう)として現(あら)はれ来(きた)り、小国姫(をくにひめ)の前(まへ)に座(ざ)を占(し)めた。小国姫(をくにひめ)は見(み)るより二度(にど)吃驚(びつくり)、 『ア、貴方(あなた)は宣伝使(せんでんし)様(さま)、ヤ、娘(むすめ)、どうしてあの縛(いましめ)を解(と)いて帰(かへ)られたか』 三千彦(みちひこ)『誠(まこと)一(ひと)つの肉体(にくたい)には、刄(やいば)は立(た)ちませぬ。縛(しば)つても縛(しば)る事(こと)は出来(でき)ませぬ。御(ご)安心(あんしん)なさいませ』 小国姫(をくにひめ)『有難(ありがた)う厶(ござ)います。三五教(あななひけう)の大神(おほかみ)様(さま)、ようお助(たす)け下(くだ)さいました。只今(ただいま)限(かぎ)りバラモンは思(おも)ひ切(き)り神殿(しんでん)は取(と)り除(の)けますれば、何卒(どうぞ)お許(ゆる)し下(くだ)さいませ。アア惟神(かむながら)霊(たま)幸倍(ちはへ)坐世(ませ)』 と合掌(がつしやう)して居(ゐ)る。 ニコラス以下(いか)六(ろく)人(にん)は又(また)もやムクムクと起(お)き上(あが)り、 ニコラス『ヤア其方(そなた)はどうして縛(いましめ)を解(と)き帰(かへ)つてうせたか、不届者(ふとどきもの)奴(め)。サア早(はや)く手(て)を廻(まは)せ』 四(よ)人(にん)は一度(いちど)に、 『アハハハハ、ホホホホホ』 と哄笑(こうせう)し乍(なが)ら手(て)を廻(まは)した。六(ろく)人(にん)は念入(ねんい)りに四(よ)人(にん)を縛(しば)り上(あ)げ、今度(こんど)は最早(もはや)大丈夫(だいぢやうぶ)と、細(ほそ)き針金(はりがね)をもつて其(その)上(うへ)を縛(しば)り乍(なが)ら、又(また)もや門前(もんぜん)に引(ひ)いて行(ゆ)く。数十(すうじふ)人(にん)の兵士(へいし)は何(いづ)れも長途(ちやうと)の旅(たび)に労(つか)れグタリとなつて他愛(たあい)もなく眠(ねむ)つて居(ゐ)る。ニコラスは大音声(だいおんじやう)にて、 ニコラス『汝(なんぢ)等(ら)兵士(へいし)の奴輩(やつばら)、大切(たいせつ)なる咎人(とがにん)を取(と)り逃(にが)し眠(ねむ)つて居(ゐ)ると云(い)ふ事(こと)があるか。左様(さやう)な事(こと)で大切(たいせつ)な御用(ごよう)が勤(つと)まるか』 と呶鳴(どな)りつけた。此(この)声(こゑ)に兵士(へいし)は一同(いちどう)驚(おどろ)き立(た)ち上(あが)り、「気(き)をつけ」の姿勢(しせい)で直立(ちよくりつ)し、行儀(ぎやうぎ)よく並(なら)んだ。ニコラスは又(また)もや四(よ)人(にん)を同(おな)じく縛(しば)りつけて置(お)き、兵士(へいし)に厳重(げんぢゆう)に監督(かんとく)警護(けいご)すべく命(めい)じ、オホンと呟払(せきばら)ひしながら大手(おほで)を振(ふ)つて六(ろく)人(にん)を従(したが)へ、奥(おく)の間(ま)に進(すす)み入(い)る。奥(おく)の間(ま)には小国姫(をくにひめ)、ヘルが心配(しんぱい)さうに火鉢(ひばち)を中(なか)に置(お)いて何事(なにごと)か囁(ささや)いて居(ゐ)る。ニコラスは威猛高(ゐたけだか)になり、 ニコラス『如何(いか)に小国姫(をくにひめ)、千変(せんぺん)万化(ばんくわ)の妖術(えうじゆつ)を使(つか)ふとも、斯(かく)の如(ごと)く針金(はりがね)をもつて縛(しば)りつけ数多(あまた)の兵士(へいし)に守(まも)らせたれば最早(もはや)逃(のが)れる道(みち)はない。サア是(これ)から其(その)方(はう)の番(ばん)だ。速(すみやか)に手(て)を廻(まは)せ』 小国姫(をくにひめ)『ホホホホホ、どうせ命(いのち)を捨(す)てようと決心(けつしん)した妾(わらは)で厶(ござ)います。そんな難(むつかし)い顔(かほ)をせずに縛(しば)り上(あ)げて、突(つ)きなと、斬(き)るなと御(ご)勝手(かつて)になさいませ』 ヘル『オイ、ニコラス、貴様(きさま)は俺(おれ)の顔(かほ)を知(し)つて居(ゐ)るか、俺(おれ)は軍曹(ぐんさう)のヘルさまだぞ。今日(こんにち)は押(お)しも押(お)されもせぬ天下(てんか)の泥坊(どろばう)様(さま)だ。サア縛(しば)つて行(ゆ)け。貴様(きさま)の今(いま)縛(しば)つて行(い)つた求道(きうだう)居士(こじ)は、鬼春別(おにはるわけ)将軍(しやうぐん)の秘書官(ひしよくわん)エミシのカーネルさまだ。下級(かきふ)の者(もの)が上官(じやうくわん)を縛(しば)り上(あ)げると云(い)ふ事(こと)があるか、反対(あべこべ)に俺(おれ)の方(はう)からハルナの都(みやこ)へ注進(ちゆうしん)しようか』 ニコラス『エエ、カーネルでもヘルでも容赦(ようしや)があらうか。大黒主(おほくろぬし)様(さま)に反抗(はんかう)致(いた)した大罪人(だいざいにん)、サア早(はや)くハンナ、マリス、容赦(ようしや)は要(い)らぬ、直(ただ)ちに縛(しば)り上(あ)げよ』 『ハイ』と答(こた)へて六(ろく)人(にん)は又(また)もや二人(ふたり)を厳(きび)しく縛(しば)り上(あ)げ、門前(もんぜん)の広場(ひろば)へ引(ひ)きつれ行(ゆ)く。 （大正一二・三・二六旧二・一〇於皆生温泉浜屋加藤明子録）