第一六章犬労(けんらう)〔一四六六〕 三千彦(みちひこ)はテルモン山(ざん)の中腹(ちうふく)をケリナ姫(ひめ)を背(せ)に負(お)ひ、スマートに道案内(みちあんない)をさせ乍(なが)ら草(くさ)茫々(ばうばう)たる歩(ある)き難(にく)き道(みち)を辿(たど)り辿(たど)つて、デビス姫(ひめ)を押込(おしこ)めた岩窟(いはや)の前(まへ)に漸(やうや)く着(つ)いた。 デビス姫(ひめ)はワックスの話(はなし)によつて、如意(によい)宝珠(ほつしゆ)の帰(かへ)り来(きた)れる事(こと)及(およ)び父(ちち)の存命(ぞんめい)なる事(こと)、並(なら)びに妹(いもうと)の安全(あんぜん)なる事(こと)を略(ほぼ)覚(さと)り、胸(むね)を撫(な)で下(おろ)し、稍(やや)心(こころ)も弛(ゆる)みグツタリと岩(いは)に凭(もた)れて眠(ねむり)に就(つ)いた。漸(やうや)くにして三千彦(みちひこ)は岩窟(いはや)の入口(いりぐち)に着(つ)いた。 三千彦(みちひこ)『もし、デビス姫(ひめ)様(さま)、私(わたし)は三五教(あななひけう)の神司(かむづかさ)三千彦(みちひこ)で厶(ござ)います』 ケリナ姫(ひめ)『お姉様(あねさま)、ケリナで厶(ござ)います』 と二人(ふたり)が代(かは)る代(がは)る名(な)を呼(よ)べども少(すこ)しも答(こたへ)がない。ケリナ姫(ひめ)は、……姉(あね)は最早(もはや)何者(なにもの)にか攫(さら)はれ玉(たま)ひしか……と心(こころ)も心(こころ)ならず、 ケリナ姫(ひめ)『三千彦(みちひこ)様(さま)、どう致(いた)しませう。姉上(あねうへ)様(さま)は何者(なにもの)にか攫(さら)はれ遊(あそ)ばしたと見(み)えまする。これ程(ほど)呼(よ)んでもお答(こたへ)がないのは不思議(ふしぎ)では厶(ござ)いませぬか』 三千彦(みちひこ)『決(けつ)して御(ご)心配(しんぱい)なさいますな。鼾(いびき)の声(こゑ)が聞(きこ)えて居(ゐ)ます。屹度(きつと)お眠(やす)みになつて居(ゐ)るのでせう』 スマートは四辺(あたり)の空気(くうき)を震動(しんどう)させ、『ウワツウワツ』と叫(さけ)んだ。此(この)声(こゑ)に驚(おどろ)いてデビス姫(ひめ)は夢(ゆめ)を破(やぶ)られ窓口(まどぐち)を見(み)て、……何(なに)か人声(ひとごゑ)がする様(やう)だ……と戸口(とぐち)に躙寄(にじりよ)り、隙間(すきま)より透(す)かし見(み)れば星月夜(ほしづくよ)の事(こと)とて明瞭(はつきり)姿(すがた)は分(わか)らねど、どうやら妹(いもうと)のスタイルによく似(に)て居(を)るので、 デビス姫(ひめ)『花(はな)の色(いろ)はうつりにけりな姫(ひめ)の姿(すがた) 窶(やつ)れ玉(たま)ひしことの苦(くる)しさ。 吾(わが)命(いのち)助(たす)け玉(たま)ひし犬彦(いぬひこ)の 黒(くろ)き姿(すがた)の慕(した)はしきかな』 ケリナは此(この)声(こゑ)に打悦(うちよろこ)び、 ケリナ姫(ひめ)『三千彦(みちひこ)の情(なさけ)の御手(みて)に助(たす)けられ 汝(な)を救(すく)はむと尋(たづ)ね来(きた)りぬ』 三千彦(みちひこ)『神館(かむやかた)珍(うづ)の御(おん)子(こ)とあれませる デビスの姫(ひめ)よ安(やす)く出(い)でませ。 いざさらば此(こ)れの鉄門(かなど)を打破(うちやぶ)り 救(すく)ひまつらむ神(かみ)のまにまに』 デビス姫(ひめ)『嬉(うれ)しさは乙女(をとめ)の胸(むね)に三千彦(みちひこ)の 神(かみ)の司(つかさ)を伏(ふ)し仰(あふ)ぐかな』 三千彦(みちひこ)は強力(がうりき)に任(まか)せて錠前(ぢやうまへ)を捻切(ねぢき)り、窟内(くつない)に入(はい)つてデビス姫(ひめ)の手(て)を執(と)り、引抱(ひつかか)へ救(すく)ひ出(だ)した。ケリナは見(み)るよりデビスに抱(だ)きつき、 ケリナ姫(ひめ)『姉上(あねうへ)様(さま)』 と云(い)つたきり後(あと)は一言(ひとこと)も発(はつ)し得(え)ず、悲(かな)しさと嬉(うれ)しさに咽返(むせかへ)つて居(ゐ)る。デビス姫(ひめ)も同(おな)じ思(おも)ひの懐(なつか)しさに、妹(いもうと)の体(からだ)を抱(だ)きしめ熱涙(ねつるゐ)を流(なが)し、言葉(ことば)さへ得出(えだ)さず、嬉(うれ)し泣(な)きに泣(な)きしやくつて居(ゐ)る。 三千彦(みちひこ)『お二人(ふたり)様(さま)、斯様(かやう)な処(ところ)に長居(ながゐ)は恐(おそ)れで厶(ござ)います。一(いち)時(じ)も早(はや)く求道(きうだう)居士(こじ)やヘルを救(すく)ひ出(だ)さねばなりますまい。サア参(まゐ)りませう』 デビス姫(ひめ)『ハイ、御(ご)親切(しんせつ)に有難(ありがた)う厶(ござ)います。どうも妾(わたし)は斯様(かやう)な処(ところ)に押込(おしこ)められて立(た)ちもならず、坐(すわ)りもならず居(を)りましたので歩(ある)く事(こと)が出来(でき)ませぬ。如何(どう)したら宜(よろ)しう厶(ござ)いませうかな』 三千彦(みちひこ)『ア、さうでせうとも、お察(さつ)し申(まを)します。失礼(しつれい)ながらお二人(ふたり)さま、私(わたし)の背(せな)に負(おぶ)さつて下(くだ)さい。どうなり、かうなりお館(やかた)迄(まで)お届(とど)けしませう。再(ふたた)び出直(でなほ)してスマートに案内(あんない)させて居士(こじ)を救(すく)ひ出(だ)しに参(まゐ)りませう』 デビス姫(ひめ)『危急(ききふ)の場合(ばあひ)で厶(ござ)いますからお言葉(ことば)に甘(あま)へて、さう願(ねが)ひませうかな。本当(ほんたう)に済(す)まない事(こと)で厶(ござ)います』 三千彦(みちひこ)『決(けつ)して御(ご)心配(しんぱい)は要(い)りませぬ。サア』 と云(い)ひ乍(なが)ら少(すこ)し蹲(しやが)んで背(せな)を突(つ)き出(だ)す。二人(ふたり)は三千彦(みちひこ)の背(せな)に負(お)ぶさつた儘(まま)、星月夜(ほしづくよ)の山坂(やまさか)をトボトボと下(くだ)つて神館(かむやかた)へ密(ひそ)かに帰(かへ)り行(ゆ)く。スマートは後前(あとさき)を警護(けいご)し乍(なが)ら人影(ひとかげ)なき所(ところ)を案内(あんない)し、夜明(よあ)け前(まへ)、ヤツトの事(こと)で館(やかた)に着(つ)いた。 館(やかた)の玄関口(げんくわんぐち)にはエルが依然(いぜん)として高鼾(たかいびき)をかいて当直(たうちよく)を勤(つと)めて居(を)る。受付(うけつけ)の寝(ね)て居(を)るのを幸(さいは)ひ勝手(かつて)覚(おぼ)えし家(いへ)の中(うち)、小国別(をくにわけ)の病室(びやうしつ)をさして二人(ふたり)の娘(むすめ)を背負(せお)つた儘(まま)進(すす)み入(い)つた。小国別(をくにわけ)は今(いま)や断末魔(だんまつま)の息(いき)を引(ひ)き取(と)らむとする所(ところ)であつた。小国姫(をくにひめ)は最早(もは)や、これ迄(まで)と夫(をつと)の側(そば)に附添(つきそ)ひ、首(くび)頸垂(うなだ)れて憂(うれ)ひに沈(しづ)んでゐる。それ故(ゆゑ)三千彦(みちひこ)の帰(かへ)つて来(き)たのに気(き)がつかなかつた。三千彦(みちひこ)は言葉(ことば)静(しづ)かに、 三千彦(みちひこ)『奥様(おくさま)、お嬢(ぢやう)さまをお伴(とも)して帰(かへ)りました。御(ご)安心(あんしん)なさいませ』 と云(い)ふ声(こゑ)に小国姫(をくにひめ)はフと此方(こちら)を向(む)いた。見(み)れば三千彦(みちひこ)が二人(ふたり)の娘(むすめ)を背(せな)に負(お)うて立(た)つて居(ゐ)る。小国姫(をくにひめ)は夢(ゆめ)か、現(うつつ)か、幻(まぼろし)かと嬉(うれ)しさ余(あま)つてものをも得(え)云(い)はず、口(くち)を開(あ)け、目(め)を瞠(みは)つた儘(まま)、石像(せきざう)の如(ごと)く突(つ)つ立(た)つて居(ゐ)る。三千彦(みちひこ)は二人(ふたり)の娘(むすめ)を労(いたは)り、ソツと居間(ゐま)に下(お)ろした。二人(ふたり)の乙女(をとめ)は身体(しんたい)綿(わた)の如(ごと)く疲(つか)れ果(は)て一人(ひとり)で歩(あゆ)む事(こと)が出来(でき)なくなつてゐた。 デビス姫(ひめ)『お父(とう)様(さま)、お母(かあ)様(さま)、漸(やうや)く此(この)方(かた)に助(たす)けられ帰(かへ)つて参(まゐ)りました。誠(まこと)に御(ご)心配(しんぱい)かけて済(す)まぬ事(こと)で厶(ござ)いました』 ケリナ姫(ひめ)『御(ご)両親(りやうしん)様(さま)、つひ悪魔(あくま)に誘(さそ)はれて家出(いへで)を致(いた)し、種々(いろいろ)と御(ご)心配(しんぱい)を掛(か)けましてお詫(わび)の申(まを)し様(やう)も厶(ござ)いませぬ。何卒(どうぞ)御(お)許(ゆる)し下(くだ)さいませ』 と涙(なみだ)と共(とも)に詫入(わびい)る。 小国姫(をくにひめ)『ア、夢(ゆめ)かと思(おも)つたら夢(ゆめ)ではなかつたかな。三千彦(みちひこ)様(さま)、有難(ありがた)う厶(ござ)います。旦那(だんな)様(さま)が貴方(あなた)の事(こと)を云(い)うて今(いま)の今(いま)迄(まで)待(ま)ち兼(か)ねて居(を)られた様子(やうす)でしたが最早(もはや)絶命(ことぎ)れた様(やう)です。アーア何(なん)とかして貴方(あなた)のお顔(かほ)や娘(むすめ)の顔(かほ)を、も一度(いちど)見(み)せ度(た)いものですが、とても此(この)世(よ)では叶(かな)ひますまいな』 とワツと泣(な)き倒(たふ)れる。二人(ふたり)の娘(むすめ)は父(ちち)の枕辺(まくらべ)にすり寄(よ)つて、 『お父(とう)様(さま)お父(とう)様(さま)』 と泣(な)き叫(さけ)ぶ。三千彦(みちひこ)は此(この)惨状(さんじやう)を見(み)るに忍(しの)びず、 『国治立(くにはるたちの)大神(おほかみ)様(さま)、豊国主(とよくにぬしの)大神(おほかみ)様(さま)、神(かむ)素盞嗚(すさのをの)大神(おほかみ)様(さま)、何卒(なにとぞ)々々(なにとぞ)、も一度(いちど)病人(びやうにん)の魂返(たまがへ)しをお許(ゆる)し下(くだ)さいまして親娘(おやこ)の対面(たいめん)さして下(くだ)さい』 と汗(あせ)をタラタラ流(なが)し乍(なが)ら祈願(きぐわん)を凝(こ)らし、天(あま)の数歌(かずうた)を唱(とな)へ出(だ)した。昏睡(こんすゐ)状態(じやうたい)に陥(おちい)つた小国別(をくにわけ)はパツと目(め)を開(ひら)き、二人(ふたり)の娘(むすめ)が枕許(まくらもと)に居(を)るのを見(み)て打驚(うちおどろ)き、 小国別(をくにわけ)『ア、其方(そなた)はデビス姫(ひめ)、ケリナ姫(ひめ)であつたか。臨終(いまは)の際(きは)に一目(ひとめ)会(あ)ひたかつた。ようマア宜(よ)い処(ところ)へ帰(かへ)つて下(くだ)さつた。嘸(さぞ)苦労(くらう)をしたであらうな』 と男泣(をとこな)きに泣(な)く。二人(ふたり)の姉妹(おとどい)は声(こゑ)を揃(そろ)へて、 『お父(とう)様(さま)、お懐(なつか)しう厶(ござ)います。何卒(どうぞ)確(しつか)りして下(くだ)さいませ。三千彦(みちひこ)様(さま)が居(ゐ)らつしやいますから大丈夫(だいぢやうぶ)で厶(ござ)います。さうお気(き)の弱(よわ)い事(こと)を云(い)はずに長生(ながいき)して下(くだ)さいませ』 小国別(をくにわけ)『ア、娘(むすめ)、よう云(い)うて呉(く)れた。その言葉(ことば)を聞(き)くからは、父(ちち)はもう、何時(いつ)死(し)んでも心残(こころのこ)りはない』 小国姫(をくにひめ)は漸(やうや)うに顔(かほ)をあげ、 『旦那(だんな)様(さま)、嘸(さぞ)御(ご)満足(まんぞく)で厶(ござ)いませうな。妾(わたし)も斯(こ)んな有難(ありがた)い事(こと)は厶(ござ)いませぬ』 小国別(をくにわけ)は「ウン」と云(い)つたきり、又(また)もやスヤスヤ昏睡(こんすゐ)状態(じやうたい)に入(い)つた。三千彦(みちひこ)は小国姫(をくにひめ)に向(むか)ひ、 『ケリナ姫(ひめ)様(さま)、デビス姫(ひめ)様(さま)をお助(たす)け下(くだ)さつた求道(きうだう)居士(こじ)が、悪漢(わるもの)の為(ため)に岩窟内(がんくつない)に押込(おしこ)められて居(を)りますから、私(わたし)は之(これ)から救(すく)うて参(まゐ)ります。さうして姫(ひめ)様(さま)がお帰(かへ)りになつた事(こと)は私(わたし)が帰(かへ)る迄(まで)内密(ないみつ)に願(ねが)ひます。何卒(どうぞ)、別(べつ)の座敷(ざしき)に移(うつ)してお忍(しの)ばせを願(ねが)ひます』 と裏口(うらぐち)よりスマートと共(とも)に飛(と)び出(だ)した。 受付(うけつけ)のエルは奥(おく)の様子(やうす)が何(なん)となく騒(さわ)がしいのでフと目(め)を覚(さ)まし、四這(よつばひ)になつて足音(あしおと)を忍(しの)ばせ乍(なが)ら親娘(おやこ)対面(たいめん)の様子(やうす)を聞(き)いて居(ゐ)た。今(いま)三千彦(みちひこ)が飛(と)び出(だ)したので自分(じぶん)も裏口(うらぐち)から真跣足(まつぱだし)の儘(まま)、飛(と)び出(だ)し、見(み)え隠(かく)れにトントントンと後(あと)を追(お)うて行(ゆ)く。三千彦(みちひこ)は一生(いつしやう)懸命(けんめい)にスマートの後(あと)に従(したが)ひ、求道(きうだう)居士(こじ)を救(すく)ふべく道(みち)を急(いそ)いだ。岩窟(がんくつ)の一町(いつちやう)ばかり手前(てまへ)迄(まで)来(き)て見(み)ると数多(あまた)の荒男(あらをとこ)がワイワイと何事(なにごと)か喚(わめ)いて居(を)る。 三千彦(みちひこ)は暫(しば)らく様子(やうす)を窺(うかが)はむと草(くさ)の中(なか)に身(み)を隠(かく)し、考(かんが)へて居(ゐ)た。エルは道(みち)を転(てん)じて草(くさ)を分(わ)け大勢(おほぜい)の前(まへ)へ走(はし)り寄(よ)つて、 エル『今(いま)三五教(あななひけう)の魔法使(まはふつかひ)三千彦(みちひこ)と云(い)ふ奴(やつ)、二人(ふたり)の姫(ひめ)様(さま)を連(つ)れ帰(かへ)り、今(いま)又(また)求道(きうだう)居士(こじ)を救(すく)ひ出(だ)すべくやつて来(き)て、其処(そこ)の草原(くさはら)に隠(かく)れて居(ゐ)る』 と報告(はうこく)したので数十(すうじふ)人(にん)の荒(あら)くれ男(をとこ)は二(ふた)つに分(わか)れ、三十(さんじふ)人(にん)許(ばか)りは三千彦(みちひこ)を召捕(めしと)らむとエルが案内(あんない)の下(もと)に詰(つ)めかけて来(き)た。スマートは忽(たちま)ち毛(け)を逆立(さかだ)て縦横(じうわう)無尽(むじん)に駆(か)け廻(めぐ)り、足(あし)を啣(くわ)へて将棊倒(しやうぎだふ)しにバタバタと倒(たふ)して了(しま)つた。此(この)勢(いきほ)ひに辟易(へきえき)し、何(いづ)れも四這(よつばひ)となつて雑草(ざつさう)の中(なか)に身(み)を隠(かく)し慄(ふる)うて居(ゐ)る。三千彦(みちひこ)は、 三千彦(みちひこ)『アハハハハハ』 と高笑(たかわら)ひし乍(なが)ら岩窟(がんくつ)に近付(ちかづ)けば、求道(きうだう)居士(こじ)、ヘルの両人(りやうにん)を雁字搦(がんじがら)みにして数十(すうじふ)人(にん)の男(をとこ)が棒片(ぼうちぎれ)を以(もつ)て叩(たた)きつけて居(ゐ)る。 求道(きうだう)居士(こじ)、ヘルの両人(りやうにん)は半死(はんし)半生(はんしやう)の態(てい)にて顔面(がんめん)血潮(ちしほ)を漲(みなぎ)らし倒(たふ)れて居(ゐ)た。三千彦(みちひこ)は其(その)場(ば)に現(あら)はれ、 三千彦(みちひこ)『罪(つみ)なき修験者(しゆげんじや)を打擲(ちやうちやく)するとは何事(なにごと)ぞ。理由(りいう)を承(うけたま)はり度(た)い』 と云(い)はせも果(は)てず、 群衆(ぐんしう)『其(その)方(はう)は三五教(あななひけう)の魔法使(まはふづかひ)、サアよい所(ところ)に来(き)た。貴様(きさま)も血祭(ちまつり)にして呉(く)れむ』 と棍棒(こんぼう)、竹槍(たけやり)を持(も)つて勢(いきほひ)よく迫(せま)り来(く)る。三千彦(みちひこ)は右(みぎ)に左(ひだり)に体(たい)をすかし、一方(いつぱう)求道(きうだう)居士(こじ)を庇(かば)ひながら、敵(てき)の刀(かたな)をひつたくり、仁王立(にわうだ)ちとなつて、寄(よ)らば斬(き)らむと身構(みがま)へして居(ゐ)る。空(くう)を切(き)つて駆(か)け来(きた)るスマートは、又(また)もや縦横(じうわう)無尽(むじん)に駆(か)け廻(めぐ)り足(あし)を啣(くわ)へ手(て)を噛(か)み一人(ひとり)も残(のこ)さず草原(くさはら)の中(なか)へ投倒(なげたふ)した。悪酔怪(あくすゐくわい)員(ゐん)の面々(めんめん)は何(いづ)れも不意(ふい)を喰(くら)ひ、肝(きも)を潰(つぶ)し四這(よつばひ)となつて草野(くさの)を潜(くぐ)り乍(なが)ら各(おのおの)思(おも)ひ思(おも)ひに逃(に)げて行(ゆ)く。 求道(きうだう)居士(こじ)及(および)ヘルは余(あま)りの負傷(いたで)に気(き)も遠(とほ)くなり、呆(ほう)けた様(やう)になつて首(くび)ばかり振(ふ)つて居(ゐ)る。三千彦(みちひこ)は声(こゑ)を励(はげ)まし、 三千彦(みちひこ)『求道(きうだう)居士(こじ)殿(どの)、ヘル殿(どの)、確(しつか)りなさいませ。私(わたし)は三五教(あななひけう)の宣伝使(せんでんし)三千彦(みちひこ)で厶(ござ)いますぞ』 と耳許(みみもと)にて呼(よば)はつた。求道(きうだう)居士(こじ)はハツと気(き)を取(と)り直(なほ)し、四辺(あたり)をキヨロキヨロ見廻(みまは)し乍(なが)らヤツと安心(あんしん)の態(てい)にて、 求道(きうだう)居士(こじ)『ア、危(あやふ)い所(ところ)へよく助(たす)けに来(き)て下(くだ)さいました。二三(にさん)日(にち)以前(いぜん)から此(この)岩窟(がんくつ)に投(な)げ込(こ)まれ、夜中(よなか)頃(ごろ)引張(ひつぱ)り出(だ)されて種々(いろいろ)と打擲(ちやうちやく)に合(あ)ひ、到底(たうてい)助(たす)かるまいと思(おも)ひましたが貴方(あなた)がおいでなさつて私(わたし)の命(いのち)をお助(たす)け下(くだ)さつて、有難(ありがた)う厶(ござ)います。そしてデビス様(さま)、ケリナ様(さま)は無事(ぶじ)で厶(ござ)いませうか。どうも、それが気(き)にかかりましてなりませぬ』 三千彦(みちひこ)『御(ご)心配(しんぱい)なさいますな。姫(ひめ)様(さま)はお二人(ふたり)とも私(わたし)が救(すく)ひ出(だ)し今(いま)お館(やかた)へ送(おく)り届(とど)けました。そして親娘(おやこ)の対面(たいめん)をなさいました。兎(と)も角(かく)貴方(あなた)の事(こと)が気(き)にかかりお救(すく)ひに参(まゐ)りまして厶(ござ)います』 求道(きうだう)居士(こじ)『ハイ、有難(ありがた)う厶(ござ)います。併(しか)し乍(なが)ら如何(どう)したものか私(わたし)は足(あし)が立(た)たない様(やう)で厶(ござ)います』 三千彦(みちひこ)『私(わたし)は御存(ごぞん)じの通(とほ)り独活(うど)の大木(たいぼく)と云(い)はれた位(くらゐ)ですから、お二人(ふたり)さまとも私(わたし)の背(せ)に負(おぶ)さつて下(くだ)さい。兎(と)も角(かく)お館(やかた)までお届(とど)け致(いた)します』 求道(きうだう)居士(こじ)『実(まこと)に腑甲斐(ふがひ)ない事(こと)で厶(ござ)いますが、そんなら助(たす)けて頂(いただ)きませう。ヘルさま、貴方(あなた)は如何(どう)ですか』 ヘル『ハイ、私(わたし)はどうなりと歩(ある)けるだらうと思(おも)ひます』 三千彦(みちひこ)『もし歩(ある)けなかつたら、スマートさまの首(くび)にでも喰(くら)いついてお帰(かへ)りなさい』 ヘル『ハイ、有難(ありがた)う厶(ござ)います、命(いのち)の親様(おやさま)』 と感謝(かんしや)の涙(なみだ)を流(なが)し乍(なが)らエチエチと神館(かむやかた)を指(さ)して帰(かへ)り行(ゆ)く。 三五教(あななひけう)の魔法使(まはふつかひ)、並(ならび)に狂犬(きやうけん)が現(あら)はれたと云(い)ふので、悪酔怪(あくすゐくわい)員(ゐん)や宮町(みやまち)の老若(らうにやく)男女(なんによ)は戦々(せんせん)恟々(きようきよう)として魔法使(まはふつかひ)及(およ)び狂犬(きやうけん)撲殺(ぼくさつ)の相談会(さうだんくわい)を彼方(あちら)此方(こちら)に開(ひら)いて居(ゐ)た。 惟神(かむながら)神(かみ)のまにまに述(の)べて行(ゆ)く テルモン館(やかた)にありし次第(しだい)を。 （大正一二・三・二五旧二・九於皆生温泉浜屋北村隆光録）