第二章灰猫婆(はひねこばば)〔九一七〕 カールは高姫(たかひめ)の無遠慮(ぶゑんりよ)にも奥(おく)の間(ま)にかけこみしを怒(いか)り乍(なが)ら、自分(じぶん)も奥(おく)の間(ま)に到(いた)つて見(み)れば、豈計(あにはか)らむや、松若彦(まつわかひこ)、高姫(たかひめ)の姿(すがた)が見(み)えない。ふと開(あ)け放(はな)つた窓(まど)より外(そと)を覗(のぞ)き見(み)れば、一丁(いつちやう)許(ばか)り距離(きより)を保(たも)つて、二人(ふたり)はマラソン競走(きやうそう)の真最中(まつさいちう)であつた。 カール『何(なん)とマア、我(が)の強(つよ)い婆(ばば)アだなア！後(あと)追(お)つかけて引(ひ)つ掴(つか)まへ、散々(さんざん)に懲(こ)らしめてやりたいは山々(やまやま)だが、俺(おれ)が今(いま)ここを飛出(とびだ)せば、サツパリ不在(るす)となつて了(しま)ふ。あれ丈(だけ)距離(きより)を保(たも)つて居(ゐ)る以上(いじやう)は、ヨモヤ追(お)つ着(つ)きはせまい。其(その)間(あひだ)に松若彦(まつわかひこ)様(さま)はどつかへ隠(かく)れられるだらう。俺(おれ)も臨時(りんじ)留守番(るすばん)を頼(たの)まれて来(き)た以上(いじやう)は一刻(いつこく)の間(あひだ)も、此(この)家(や)を空(から)にしておく訳(わけ)には行(ゆ)くまい。アヽ残念(ざんねん)だ……』 と呟(つぶや)き乍(なが)ら、玄関口(げんくわんぐち)に帰(かへ)つて来(き)た。そこへ慌(あわ)ただしく常彦(つねひこ)、春彦(はるひこ)の両人(りやうにん)、駆(か)け来(きた)り、 常彦(つねひこ)『ヤア是(これ)はカールさまですか。一寸(ちよつと)御(お)尋(たづ)ね致(いた)しますが、ウチの高姫(たかひめ)さまは御(お)越(こ)しにはなりませぬか』 カール『ハイ、お越(こ)しか怒(おこ)りか知(し)りませぬが、随分(ずゐぶん)に妙(めう)な事(こと)が起(おこ)りましたよ。今(いま)裏(うら)の広道(ひろみち)で、松(まつ)の木(き)と鷹(たか)とのマラソン競走(きやうそう)が行(おこな)はれて居(ゐ)ますワイ』 春彦(はるひこ)『鷹(たか)は羽(はね)があつて空中(くうちう)を翔(かけ)るでせうが、松(まつ)が走(はし)るとはチツト合点(がつてん)が往(ゆ)かぬぢやありませぬか』 カール『今日(けふ)は余(あま)りお目出(めで)たい日(ひ)だから、山川(さんせん)草木(さうもく)皆(みな)踊(をど)り狂(くる)うて、喜(よろこ)んでゐます。私(わたくし)だつて常彦(つねひこ)……オツトドツコイ、常(つね)の日(ひ)とは違(ちが)ひ、春彦(はるひこ)……又(また)違(ちが)うた……春(はる)の花(はな)咲(さ)くやうな陽気(やうき)な気(き)になつて、勇(いさ)んで居(を)ります。常(つね)は尻(しり)の重(おも)い私(わたし)でも、今日(けふ)は何(なん)となしに気(き)もカール、足(あし)もカールになりました。アハヽヽヽ』 常彦(つねひこ)『それはさうと、私方(わたしかた)の大将(たいしやう)、高姫(たかひめ)さまは如何(どう)なりましたか』 カール『どうも斯(か)うもなりませぬワイ』 春彦(はるひこ)『お出(い)でになつたか、ならぬか、ハツキリ言(い)つて下(くだ)さいな』 カール『ハイ、お這入(はい)りになりまして、すぐ裏口(うらぐち)から御(お)出(で)になりました。大島(おほしま)が入口(いりぐち)、出口(でぐち)が元(もと)で、竜宮館(りうぐうやかた)が高天原(たかあまはら)と定(さだ)まりたぞよ。アツハヽヽヽ』 常彦(つねひこ)『まるでキツネ彦(ひこ)が狐(きつね)にだまされたやうな心持(こころもち)になつて来(き)た』 カール『松若彦(まつわかひこ)の世(よ)になるぞよ、末広(すゑひろ)き末子姫(すゑこひめ)、国依別(くによりわけの)命(みこと)と今夜(こんや)は、愈々(いよいよ)夫婦(ふうふ)におなり遊(あそ)ばすぞよ、霊(みたま)と霊(みたま)の因縁(いんねん)が寄合(よりあ)うて、此(こ)の身魂(みたま)は此(この)身魂(みたま)、あの身魂(みたま)はあの身魂(みたま)、これとこれと夫婦(めをと)、あれとあれと夫婦(めをと)と、身魂(みたま)の因縁(いんねん)性来(しやうらい)を検(あらた)めて、結婚(けつこん)な結婚(けつこん)な結婚式(けつこんしき)が今晩(こんばん)は始(はじ)まり、高砂(たかさご)や此(この)浦舟(うらぶね)に帆(ほ)をあげて、と云(い)ふ所(ところ)だアハヽヽヽ。イヤもう目出(めで)たいの、目出(めで)たうないのつて、開闢(かいびやく)以来(いらい)の御(お)目出(めで)たさだ……コレ常彦(つねひこ)、春彦(はるひこ)、御(ご)両人(りやうにん)、お前(まへ)さま達(たち)は何(なん)と心得(こころえ)ますか』 常彦(つねひこ)『本当(ほんたう)に結構(けつこう)な事(こと)ですなア。併(しか)し乍(なが)ら結構(けつこう)だとは申(まを)されませぬワイ……ナア春彦(はるひこ)、一寸(ちよつと)面倒(めんだう)いからなア』 カール『あなた方(がた)御(ご)両人(りやうにん)は、今度(こんど)の結婚(けつこん)が御(お)気(き)に容(い)らないのですか』 常彦(つねひこ)『イエイエどうしてどうして、大賛成(だいさんせい)です。併(しか)し乍(なが)ら夜前(やぜん)も、夜中(よなか)時分(じぶん)に高姫(たかひめ)さまに叩(たた)き起(おこ)され……お前(まへ)の感想(かんさう)はどうだ……と尋(たづ)ねられたので、国依別(くによりわけ)さまもエライ人(ひと)だと思(おも)うて居(を)つたがヤツパリ偉(えら)い御(お)方(かた)だと、うつかり蝶(しやべ)つた所(ところ)、それはそれはエライ権幕(けんまく)で大変(たいへん)な不機嫌(ふきげん)でした。それから高姫(たかひめ)さまは夜(よ)の明(あ)ける迄(まで)一目(ひとめ)も寝(ね)ず、奥(おく)の間(ま)でブツブツと独言(ひとりごと)を云(い)つて言依別(ことよりわけ)がどうの、松若彦(まつわかひこ)がどうのと、ハツキリは分(わか)らぬが、大変(たいへん)にこぼしてゐました。私(わたくし)も夜明(よあ)け前(まへ)になつてからグツと寝(ね)て了(しま)ひ、目(め)をあけて見(み)れば、高姫(たかひめ)さまのお姿(すがた)が見(み)えない、コリヤ大方(おほかた)、松若彦(まつわかひこ)様(さま)の御(お)宅(たく)へ出(で)て来(き)て、又(また)もや生(うま)れつきの持病(ぢびやう)を起(おこ)し、鉈理屈(なたりくつ)をこねて困(こま)らせてゐるに違(ちが)ひない、こんな目出(めで)たい事(こと)にケチつけてはたまらないから、何(なん)とか吾々(われわれ)両人(りやうにん)が、高姫(たかひめ)さまに出会(であ)つて、御(ご)意見(いけん)を申(まを)したいとの一心(いつしん)から、手水(てうづ)もつかはず、朝飯(あさめし)も食(く)はず、周章(しうしやう)狼狽(らうばい)、取(と)る物(もの)も取(と)りあへず此処(ここ)まで駆(か)けつけた次第(しだい)で御座(ござ)いますワイ』 春彦(はるひこ)『本当(ほんたう)に困(こま)つたお婆(ばば)アですワイナ。私(わたし)も永(なが)らく自転倒(おのころ)島(じま)から此処(ここ)までついて来(き)ましたが、それはそれは随分(ずゐぶん)でしたよ』 カール『アハヽヽヽ、ずいぶんジヤジヤ馬(うま)ですなア。併(しか)し乍(なが)らあの儘(まま)にして置(お)いたら、此(こ)の目出(めで)たいお日柄(ひがら)を目出(めで)たくない様(やう)な事(こと)に潰(つぶ)して了(しま)ふか分(わか)りませぬから、コリヤ斯(か)うしては居(を)られますまい……常彦(つねひこ)さま、お前(まへ)はここの留守(るす)をして居(ゐ)て下(くだ)さい。私(わたし)は松若彦(まつわかひこ)様(さま)の後(あと)を追(お)つて行(い)く、春彦(はるひこ)は高姫(たかひめ)さまの後(あと)を追(お)つて行(ゆ)くと云(い)ふ事(こと)にしてカール、春彦(はるひこ)両人(りやうにん)が第二(だいに)のマラソンをつづけませうかい』 常彦(つねひこ)『何分(なにぶん)宜(よろ)しう頼(たの)みますよ……カールさま、春彦(はるひこ)さま、サア早(はや)く往(い)つて下(くだ)さい。キツト捨子姫(すてこひめ)様(さま)か、言依別(ことよりわけ)様(さま)の御(お)宅(たく)に間違(まちが)ひないから……』 両人(りやうにん)は「合点(がつてん)だ」と尻(しり)ひつからげ、裏口(うらぐち)より大股(おほまた)に大地(だいち)をドンドンドンと威喝(ゐかつ)させ乍(なが)ら、一生(いつしやう)懸命(けんめい)に駆出(かけだ)した。 二人(ふたり)は二三丁(にさんちやう)許(ばか)り駆出(かけだ)した。そこには横幅(よこはば)三間(さんげん)許(ばか)りの深(ふか)い川(かは)が流(なが)れてゐる。さうして丸木橋(まるきばし)が架(かか)つて居(ゐ)た。川(かは)は深(ふか)い割(わり)には水(みづ)は少(すくな)く、ほとんど向脛(むかふずね)の半分(はんぶん)許(ばか)り没(ぼつ)する位(くらゐ)な浅(あさ)き流(なが)れであつた…………フト見(み)れば一本橋(いつぽんばし)は脆(もろ)くも落(おと)され、高姫(たかひめ)は川底(かはそこ)に大(だい)の字(じ)となつて、フン伸(の)びてゐる。これは松若彦(まつわかひこ)が高姫(たかひめ)の追(お)ひ来(きた)るのを防(ふせ)がむ為(ため)に、臨時(りんじ)に一本橋(いつぽんばし)を落(おと)しておいたのである。高姫(たかひめ)は頭(あたま)を前(まへ)にして、力(ちから)一杯(いつぱい)走(はし)つて来(き)た其(その)惰力(だりよく)で、俄(にはか)に立(たち)とまる事(こと)を得(え)ず、止(や)むを得(え)ず、橋(はし)なき川(かは)と知(し)り乍(なが)ら、落込(おちこ)んで了(しま)つたのであつた。二人(ふたり)は、 カール、春彦『ヤア、コリヤ大変(たいへん)だ』 と辛(から)うじて川(かは)に下(お)りたち、高姫(たかひめ)の人事(じんじ)不省(ふせい)となつてゐる体(からだ)を引(ひつ)かたげ高姫(たかひめ)の臨時館(りんじやかた)へ送(おく)り届(とど)け、いろいろと介抱(かいほう)をし、祝詞(のりと)を奏上(そうじやう)し、鎮魂(ちんこん)を施(ほどこ)した。漸(やうや)くにして高姫(たかひめ)は息(いき)を吹(ふ)き返(かへ)し、あたりをキヨロキヨロ眺(なが)めてゐる。 カール『モシモシ高姫(たかひめ)さま、お気(き)がつきましたか、大変(たいへん)なお危(あぶ)ないこつて御座(ござ)いました。マアマア私(わたし)や春彦(はるひこ)、両人(りやうにん)が、後(あと)から従(つ)いてゐたものだから、あなたの貴重(きちよう)な命(いのち)が御(お)助(たす)かり遊(あそ)ばし、こんな目出(めで)たい事(こと)は御座(ござ)いませぬワイ』 高姫(たかひめ)『ハイ、それは有難(ありがた)う御座(ござ)います……と御(お)礼(れい)を申(まを)したらお前(まへ)さまのスツカリ壺(つぼ)にはまるだらうが、ヘンさうは往(ゆ)きませぬぞや。何(なん)だか後(あと)から人(ひと)が突(つ)くやうに走(はし)つたと思(おも)うて居(を)つたら、カール、お前(まへ)は私(わたし)の後(あと)を追(お)つかけて来(き)て、あの丸木橋(まるきばし)の下(した)へ突込(つつこ)んだのだな。此(この)高姫(たかひめ)だとて橋(はし)のない川(かは)を渡(わた)らうとするやうな馬鹿(ばか)ぢやありませぬワ。何(なん)だか余(あま)り後(あと)から突(つ)きよつたものだから、とうとう其(その)勢(いきほ)ひに落込(おちこ)んで了(しま)つたのだ。あんな深(ふか)い川(かは)へはまつたのが分(わか)つたと云(い)ふのは怪(あや)しいぢやないか、お前(まへ)は松若彦(まつわかひこ)の御(ご)贔屓(ひいき)を志(し)て、私(わたし)を突(つ)きはめたのだらう。オツホヽヽヽ、悪(あく)を企(たく)んでも忽(たちま)ち露(あら)はれませうがな』 春彦(はるひこ)『高姫(たかひめ)さま余(あま)りぢやありませぬか、現(げん)に私(わたし)が証拠人(しようこにん)です。折角(せつかく)命(いのち)を助(たす)けて貰(もら)ひ乍(なが)ら、何(なん)と云(い)ふ無茶(むちや)な事(こと)を仰有(おつしや)るのですか』 高姫(たかひめ)『オツホヽヽヽ、同(おな)じ穴(あな)の狐(きつね)同志(どうし)が同盟(どうめい)して、甘(うま)い事(こと)を仰有(おつしや)いますワい。何程(なにほど)あの川(かは)の様(やう)な深(ふか)い企(たく)みをしても、知慧(ちゑ)の流(ながれ)が浅(あさ)いのだから、直(すぐ)に底(そこ)が見(み)えましてな、ホツホヽヽヽ』 カール『何(なん)とマア小面憎(こづらにく)い婆(ばば)アだなア。俺(おれ)も最早(もはや)愛想(あいさう)が尽(つ)きて来(き)た』 高姫(たかひめ)『さうだらうさうだらう、小面憎(こづらにく)い婆(ば)アで愛想(あいさう)がつきたものだから、突(つ)き落(おと)したのだな。カールは口(くち)から、吾(われ)と吾(わが)手(て)に白状(はくじやう)しましたねエ』 春彦(はるひこ)『アーア、モウ情(なさけ)ない……これ、カールさま、どうぞ私(わたし)に免(めん)じて、御(お)腹(はら)が立(た)つだらうが怺(こら)へて下(くだ)さいや』 高姫(たかひめ)『コレ春公(はるこう)、怺(こら)へてくれと云(い)ふのは、ソリヤ見当(けんたう)違(ちが)ひぢやありませぬか。大(だい)それた日(ひ)の出神(でのかみ)の生宮(いきみや)………とも云(い)ふべき、此(この)高姫(たかひめ)をこんな目(め)に合(あは)せておいて、なぜ低頭(ていとう)平身(へいしん)、おわびをせないのか、チツト方角(はうがく)違(ちが)ひぢやありませぬか』 春彦(はるひこ)『知(し)りませぬワイ。お前(まへ)の様(やう)な疑(うたが)ひの深(ふか)い悪垂(あくた)れ婆(ばば)アは、今日(けふ)限(かぎ)り絶交(ぜつかう)だ、カールさまに対(たい)して申訳(まをしわけ)がないから……人(ひと)の命(いのち)を助(たす)けてやつて、あやまらねばならぬ法(ほふ)がどこにあるものか、おまけに吾々(われわれ)が突(つ)き落(おと)したなどと、無理(むり)難題(なんだい)を云(い)ふにも程(ほど)がある』 高姫(たかひめ)『謝罪(あやま)らな、あやまらぬでよい。殺人(さつじん)未遂罪(みすゐざい)で告発(こくはつ)するから其(その)積(つも)りでゐなさいや』 カール『高姫(たかひめ)さま、あなたは余(あま)り俄(にはか)にあんな所(ところ)から転倒(てんたふ)なさつたものだから、精神(せいしん)が逆上(ぎやくじやう)してるのでせう。マア気(き)を落(お)ち着(つ)けて能(よ)く物(もの)の道理(だうり)を考(かんが)へて御覧(ごらん)なさい。私(わたくし)は是(これ)から御(お)暇(いとま)いたします』 高姫(たかひめ)『ヘン、口(くち)と云(い)ふものは重宝(ちようはう)なものですなア、甘(うま)い事(こと)云(い)つて逃(に)げようとしても、逃(に)がしませぬぞや。人殺(ひとごろ)し奴(め)が！』 春彦(はるひこ)『エヽもう俺(おれ)も堪忍袋(かんにんぶくろ)の緒(を)が切(き)れた。たとへ天則(てんそく)違反(ゐはん)になつても、カールさまに対(たい)して申訳(まをしわけ)がない、覚悟(かくご)せい！』 と云(い)ひ乍(なが)ら、其処(そこ)にあつた木株(きかぶ)の火鉢(ひばち)を取(と)るより早(はや)く、高姫(たかひめ)目(め)がけてブチつけようとする。此(この)時(とき)カールはあわてて、 カール『ヤア春(はる)さま、まつたまつた』 と抱(だ)きとめる。春彦(はるひこ)は、 春彦(はるひこ)『オイ、カールさま、構(かま)うてくれな。おりやモウ死物狂(しにものぐる)ひだ』 と火鉢(ひばち)を両手(りやうて)に、頭上(づじやう)高(たか)くふり上(あ)げた儘(まま)、目(め)を怒(いか)らしてゐる。高姫(たかひめ)は、 高姫(たかひめ)『ヘン、春(はる)の野郎(やらう)、何(なに)をするのだ。そんな事(こと)でビクつく様(やう)な高姫(たかひめ)ぢやありませぬぞえ。悪(わる)い事(こと)をした言訳(いひわけ)のテレ隠(かく)しに、そんな狂言(きやうげん)を、二人(ふたり)が腹(はら)を合(あは)せてやつた所(ところ)で、計略(けいりやく)の奥(おく)の奥(おく)まで、チヤンと見(み)えすいた高姫(たかひめ)、そんな威喝(ゐかつ)は駄目(だめ)ですよ。オホヽヽヽ』 春彦(はるひこ)益々(ますます)怒(いか)り、 春彦『モウ了見(りやうけん)ならぬ』 と高姫(たかひめ)の頭(あたま)に投(な)げつけようとする。カールは力(ちから)一杯(いつぱい)春彦(はるひこ)の捧(ささ)げた両手(りやうて)を握(にぎ)つてとめやうとする。火鉢(ひばち)はいつの間(ま)にかひつくり返(かへ)り、三(さん)人(にん)の頭(あたま)の上(うへ)は灰(はい)だらけになり、真黒(まつくろ)けの黒猫(くろねこ)になつて、目(め)も見(み)えぬ儘(まま)に金切声(かなきりごゑ)を張(は)り上(あ)げ掴(つか)み合(あ)うてゐる。此(この)所(ところ)へ言葉(ことば)も静(しづか)に、 （言依別命）『御免(ごめん)なさい』 と云(い)ひ乍(なが)ら、門口(かどぐち)の戸(と)を開(あ)けて入(い)り来(く)る一人(ひとり)の立派(りつぱ)な男(をとこ)ありき。是(これ)は言依別(ことよりわけの)命(みこと)なりける。 （大正一一・八・二四旧七・二松村真澄録）