第二二章神(かみ)の試(ためし)〔八八八〕 国依別(くによりわけ)の一行(いつかう)はシーズン河(がは)を打渡(うちわた)り 荒野(あらの)を駆(か)けり山(やま)を越(こ)え夜(よ)を日(ひ)についでアマゾンの 上流(じやうりう)さして進(すす)み行(ゆ)く。 忽(たちま)ち前方(ぜんぱう)に屏風(びやうぶ)の如(ごと)き、余(あま)り高(たか)からず、低(ひく)からざる延長(えんちやう)数百(すうひやく)里(り)に渡(わた)る山脈(さんみやく)の横(よこ)たはるを見(み)る。此(この)山(やま)は屏風(べうぶ)ケ岳(だけ)と云(い)ひ、海抜(かいばつ)二万(にまん)五千(ごせん)尺(しやく)、山頂(さんちやう)の横巾(よこはば)は五十(ごじふ)里(り)に及(およ)ぶ。此(この)山脈(さんみやく)上(じやう)より東南(とうなん)を広(ひろ)く観望(くわんばう)すれば、アマゾン河(がは)は銀河(ぎんが)の如(ごと)くに流(なが)れ、鬱蒼(うつさう)たる森林(しんりん)は雲(くも)の如(ごと)く、目(め)に入(い)る景勝(けいしよう)の地点(ちてん)なりける。 国依別(くによりわけ)は此(この)山(やま)に登(のぼ)るに就(つ)いて、左右(さいう)に分(わか)れ絶頂(ぜつちやう)に達(たつ)したる上(うへ)、作戦(さくせん)計画(けいくわく)を定(さだ)むる事(こと)とし、秋山別(あきやまわけ)、モリスを南(みなみ)より登(のぼ)らしめ、自分(じぶん)は北(きた)の谷(たに)から安彦(やすひこ)、宗彦(むねひこ)と共(とも)に宣伝歌(せんでんか)を唄(うた)ひ、屏風(べうぶ)山脈(さんみやく)の中央(ちうおう)に帽子(ばうし)の如(ごと)く突出(とつしゆつ)せる峰(みね)を出会所(であひしよ)と定(さだ)めて登(のぼ)ることとせり。此(この)山上(さんじやう)に達(たつ)するには如何(どう)しても、徒歩(とほ)にて、四五(しご)日(にち)を要(えう)する丈(だけ)の距離(きより)がある。 秋山別(あきやまわけ)、モリスの両人(りやうにん)は南(みなみ)の谷(たに)より、宣伝歌(せんでんか)を唄(うた)ひ乍(なが)ら、標的(へうてき)の帽子山(ぼうしやま)を目(め)がけて進(すす)み行(ゆ)く。日(ひ)は漸(やうや)くにして山(やま)に隠(かく)れ、暗黒(あんこく)の幕(まく)は次第(しだい)々々(しだい)に濃厚(のうこう)に二人(ふたり)の身辺(しんぺん)を包(つつ)み来(き)たるにぞ、二人(ふたり)は止(や)むを得(え)ず、坂道(さかみち)の傍(かたはら)に草(くさ)を布(し)き、横臥(わうぐわ)し、夜(よ)を明(あ)かさむとするや、俄(にはか)に猛烈(まうれつ)なる山颪(やまおろし)吹(ふ)き来(きた)り、二人(ふたり)の体(からだ)は殆(ほとん)ど中天(ちうてん)に飛(と)ばさるる如(ごと)き勢(いきほひ)となりぬ。二人(ふたり)は『惟神(かむながら)霊(たま)幸倍(ちはへ)坐世(ませ)』を一生(いつしやう)懸命(けんめい)に称(とな)へたれども、七十(しちじふ)米(メートル)の猛烈(まうれつ)なる風力(ふうりよく)は容易(ようい)に止(や)まず、終(つひ)に秋山別(あきやまわけ)は風(かぜ)に吹(ふ)き飛(と)ばされて、暗夜(あんや)の空(そら)を何処(どこ)ともなく、散(ち)り失(う)せにける。 モリスは幸(さいは)ひ岩(いは)の根(ね)に喰(く)ひつきて此(この)難(なん)を免(まぬが)れける。漸(やうや)くにして風(かぜ)は歇(や)み、夜明(よあ)けとなりて四辺(あたり)を見(み)れば、秋山別(あきやまわけ)の姿(すがた)無(な)し。……大方(おほかた)夜前(やぜん)の烈風(れつぷう)に吹(ふ)き散(ち)らされて、どつかの谷底(たにそこ)にでも落(お)ちて居(ゐ)るのだらう、あの風(かぜ)は追風(おひかぜ)であつたからよもや西北(せいほく)の方(はう)へ散(ち)つて居(ゐ)る筈(はず)はない、キツと東南(とうなん)へ散(ち)つたであらう、さうすれば是(これ)から宣伝歌(せんでんか)を高(たか)らかに唄(うた)ひ進(すす)み行(ゆ)かば、秋山別(あきやまわけ)が吾(わが)声(こゑ)を聞(き)きつけて来(く)るだらう……などと心(こころ)の中(なか)に思(おも)ひ乍(なが)ら、宣伝歌(せんでんか)を唄(うた)ひ唄(うた)ひ山(やま)と山(やま)とに囲(かこ)まれた谷道(たにみち)をトボトボと登(のぼ)り行(ゆ)く。 俄(にはか)に聞(きこ)ゆる女(をんな)の叫(さけ)び声(ごゑ)、何事(なにごと)ならむと足(あし)を早(はや)め、声(こゑ)する方(かた)に近(ちか)より見(み)れば、妙齢(めうれい)の女(をんな)、手足(てあし)を縛(しば)られ、髪(かみ)ふり乱(みだ)し、そこに倒(たふ)れ居(ゐ)たり。モリスは驚(おどろ)きて、手早(てばや)く手足(てあし)の縛(いましめ)を解(と)き、言葉(ことば)静(しづ)かに、 モリス『モシモシ、どこの御(お)女中(ぢよちう)かは存(ぞん)じませぬが、何者(なにもの)に斯様(かやう)な残酷(ざんこく)な目(め)に会(あ)はされたのですか。是(これ)にも何(なに)か深(ふか)い様子(やうす)のある事(こと)で御座(ござ)いませう』 女（紅井姫）『ハイ、有難(ありがた)う御座(ござ)います。妾(わたし)はシーズン河(がは)を渡(わた)り、此方(こちら)へ参(まゐ)ります折(を)り、四五(しご)人(にん)の荒(あら)くれ男(をとこ)に捉(とら)へられ、ドンドンドンドンと手足(てあし)を括(くく)られた儘(まま)、ここまで担(かつ)がれて、夢(ゆめ)の如(ごと)く連(つ)れて来(こ)られました。さうして今(いま)の先(さき)、妾(わたし)に向(むか)ひ五(ご)人(にん)の男(をとこ)が交(かは)る交(がは)る無理(むり)難題(なんだい)を吹(ふ)きかけまするので、妾(わたし)は余(あま)りの悲(かな)しさ、何事(なにごと)にも応(おう)じませなかつた。さうした所(ところ)、五(ご)人(にん)の荒男(あらをとこ)は腹(はら)を立(た)て、鋭利(えいり)な剣(けん)を引抜(ひきぬ)き、一度(いちど)により集(あつ)まつて、妾(わたし)を嬲殺(なぶりごろ)しにしてくれむと申(まを)し、今(いま)や彼(かれ)等(ら)に嬲殺(なぶりごろ)しにされようとする刹那(せつな)、有難(ありがた)き宣伝歌(せんでんか)の声(こゑ)が聞(きこ)えて来(き)ましたので、曲者(くせもの)は其(その)声(こゑ)に辟易(へきえき)して一人(ひとり)も残(のこ)らず、雲(くも)を霞(かすみ)と逃(に)げ散(ち)つた所(ところ)で御座(ござ)います。あなたは何(いづ)れの方(かた)かは存(ぞん)じませぬが、かよわき女(をんな)の一人旅(ひとりたび)、行(ゆ)きもならず、帰(かへ)りもならず、実(じつ)に険呑(けんのん)で御座(ござ)います。誠(まこと)に御(お)邪魔(じやま)で御座(ござ)いませうが、何卒(どうぞ)御(お)伴(とも)をさして下(くだ)さいませぬか』 モリス『それは大変(たいへん)に危(あぶな)い事(こと)で御座(ござ)いました。併(しか)し乍(なが)ら私(わたし)は神(かみ)様(さま)の御用(ごよう)に依(よ)つて、アマゾン河(がは)の上流(じやうりう)迄(まで)参(まゐ)らねばならぬ者(もの)、女(をんな)の方(かた)と道伴(みちづ)れになることは、到底(たうてい)出来(でき)ませぬから、是(これ)計(ばか)りは平(ひら)に御(お)断(ことわ)り申(まを)します』 と女(をんな)の顔(かほ)を覗(のぞ)き込(こ)めば、不思議(ふしぎ)や紅井姫(くれなゐひめ)にてありける。 モリス『オー、貴女(あなた)は紅井姫(くれなゐひめ)様(さま)ぢや御座(ござ)いませぬか？どうしてマアこンな所(ところ)に連(つ)れられて御(お)出(い)でなさいましたのかなア。サアどうぞ一(いち)時(じ)も早(はや)く立去(たちさ)り、元来(もとき)し路(みち)へ御(お)引返(ひきかへ)し下(くだ)さりませ。かような所(ところ)に長坐(ながゐ)をして居(を)れば、又候(またぞろ)悪者(わるもの)が引返(ひきかへ)して来(き)て、如何(いか)なる事(こと)を仕出(しで)かすか分(わか)りませぬ』 紅井姫『お情(なさけ)ないモリスさまの其(その)御(お)言葉(ことば)、妾(わたし)はあなたの内事司(ないじつかさ)として、ヒルの館(やかた)にお仕(つか)へ遊(あそ)ばす砌(みぎり)より、朝夕(あさゆふ)お顔(かほ)を拝(はい)し、何時(いつ)とはなしに恋路(こひぢ)に心(こころ)を曇(くも)らせ、日(ひ)に日(ひ)に身体(からだ)は痩(やせ)おとろへて、重(おも)き病(やまひ)の身(み)となりました。そこへ、秋山別(あきやまわけ)の嫌(いや)な男(をとこ)、朝(あさ)な夕(ゆふ)な、妾(わたし)に寄(よ)り添(そ)ひ、いろいろと妙(めう)な事(こと)を言(い)ひかけ、大変(たいへん)な迷惑(めいわく)を致(いた)して居(を)りました。余(あま)りあなたを思(おも)ふ恋(こひ)の弱味(よわみ)で、恥(はづ)かしくて、心(こころ)にもなき情(つれ)ない事(こと)を申(まを)しましたが、決(けつ)して妾(わたし)の心(こころ)はさうでは御座(ござ)りませぬ。どうぞモリスさま、今日(けふ)はあなたと妾(わたし)と只(ただ)二人(ふたり)、こンな機会(きくわい)は又(また)と御座(ござ)りますまい。今(いま)でこそ妾(わたし)の腹(はら)の底(そこ)を打明(うちあ)けますから、どうぞ二世(にせ)も三世(さんせ)も先(さき)の世(よ)かけて可愛(かあい)がつて下(くだ)さいませ』 と涙(なみだ)を流(なが)し、真実(しんじつ)を面(おもて)に表(あら)はして、かきくどく其(その)しほらしさ。モリスは心(こころ)の中(なか)にて非常(ひじやう)に煩悶(はんもん)したるが思(おも)ひ切(き)つて、 モリス『これはこれは姫(ひめ)様(さま)、あなた様(さま)は怪(け)しからぬ事(こと)を仰(あふ)せられます。如何(どう)して兄上(あにうへ)様(さま)の御(お)許(ゆる)しもなく、左様(さやう)なみだらな事(こと)が勝手(かつて)に出来(でき)ませうか。此(この)儀(ぎ)計(ばか)りは平(ひら)に御(お)許(ゆる)し下(くだ)さりませ』 紅井姫『ホヽヽヽヽ、これモリスさま、よう、そンなことを、今(いま)になつてようマア仰有(おつしや)いますな。妾(わたし)はあなたの心(こころ)の底(そこ)の底(そこ)迄(まで)よく窺(うかが)つて居(を)りますよ。そンなテレ隠(かく)しは仰有(おつしや)らずに、一時(いつとき)も早(はや)くウンと云(い)つて下(くだ)さい。妾(わたし)も気(き)が気(き)でなりませぬワ』 モリス『実(じつ)は御(お)察(さつ)しの通(とほ)り、寝(ね)ても醒(さ)めても、道(みち)ならぬ事(こと)とは知(し)り乍(なが)ら、姫(ひめ)様(さま)の美(うる)はしき姿(すがた)を一目(ひとめ)拝(をが)むで……あゝ可愛(かあい)い女(をんな)だ……と思(おも)ひ込(こ)ンだが病(や)み付(つ)きで、恋(こひ)の病(やまひ)におち、それからと云(い)ふものは、何(なに)を食(く)つても味(あぢ)はなく、身(み)は次第(しだい)に痩衰(やせおとろ)へ、煩悶(はんもん)苦悩(くなう)をつづけて居(を)りましたが、或事(あること)より神(かみ)様(さま)のお戒(いまし)めを受(う)けて翻然(ほんぜん)として悟(さと)り、今(いま)では、是迄(これまで)のモリスとは違(ちが)ひますから、此(この)事(こと)計(ばか)りは御(お)許(ゆる)し下(くだ)さいませ。モリス、手(て)をついて御(お)願(ねが)ひ致(いた)します』 紅井姫『あのマア、モリスさまの白々(しらじら)しい御(お)言葉(ことば)、仮令(たとへ)天地(てんち)が覆(かへ)る共(とも)、一旦(いつたん)痩(やせ)る所(とこ)迄(まで)思(おも)ひつめた女(をんな)、どうしてさう綺麗(きれい)サツパリと思(おも)ひ切(き)られる道理(だうり)が御座(ござ)いませう。余(あま)りぢらして下(くだ)さりますな。恋(こひ)は神聖(しんせい)と云(い)ひまして、あなたと妾(わたし)が夫婦(ふうふ)になつた所(ところ)で、夫(それ)がナニ罪(つみ)になりませう。サア早(はや)く御(ご)返事(へんじ)をして下(くだ)さい。又(また)実際(じつさい)に嫌(いや)なら、嫌(いや)とキツパリ言(い)つて下(くだ)さい。妾(わたし)も一(ひと)つの覚悟(かくご)が御座(ござ)います』 と云(い)ふより早(はや)く、懐剣(くわいけん)を取出(とりだ)し、引抜(ひきぬ)いて、早(はや)くも喉(のど)にあてむとするを、モリスはあはてて其(その)手(て)を押(おさ)へ、涙(なみだ)乍(なが)らに、 モリス『モシモシお姫(ひめ)様(さま)、あなたのそこ迄(まで)思(おも)ふて下(くだ)さる御(お)心(こころ)は実(じつ)に勿体(もつたい)なく有難(ありがた)う存(ぞん)じます。其(その)御(お)志(こころざし)は仮令(たとへ)死(し)ンでも忘(わす)れは致(いた)しませぬ。併(しか)し乍(なが)ら今日(こんにち)の私(わたし)は、最早(もはや)神(かみ)の光(ひか)りに照(てら)されて、国依別(くによりわけ)様(さま)の弟子(でし)となり、アマゾン河(がは)の森林(しんりん)に言霊戦(ことたません)に参(まゐ)る途中(とちう)で御座(ござ)いますれば、何卒(どうぞ)ここの所(ところ)を聞分(ききわ)けて、思(おも)ひとまつて下(くだ)さりませ』 と声(こゑ)を震(ふる)はせ、泣(な)き声(ごゑ)になつて諫(いさ)むるにぞ、紅井姫(くれなゐひめ)は首(くび)をふり、 紅井姫『イエイエ、何(なん)と仰有(おつしや)つても、女(をんな)の一念(いちねん)晴(は)らさねば置(お)きませぬ。そンなら帰(かへ)つてから夫婦(ふうふ)になつてやらうと、ここで一事(ひとこと)云(い)つて下(くだ)さい。それが出来(でき)ぬと云(い)ふことが御座(ござ)いますか』 モリス『折角(せつかく)乍(なが)ら、其(その)事(こと)計(ばか)りはどうぞ思(おも)ひとまつて下(くだ)さいませ。モリス改(あらた)めてお断(こと)わりを申(まを)します』 紅井姫『あゝ是非(ぜひ)に及(およ)ばぬ。そンならモリス殿(どの)、妾(わたし)は冥途(めいど)へ参(まゐ)ります』 と又(また)もや懐剣(くわいけん)を引(ひき)ぬき首(くび)に当(あ)てがはむとするを、モリスはあわてて其(その)手(て)を押(おさ)へ、 モリス『又(また)しても又(また)しても、御(お)合点(がてん)の悪(わる)い御(お)姫(ひめ)様(さま)、モリスの様(やう)なヒヨツトコの愚鈍者(ぐどんもの)の分(わか)らずやが、如何(どう)して尊(たふと)い姫君(ひめぎみ)様(さま)の恋男(こひをとこ)になることが出来(でき)ませう。あなたの御(お)志(こころざし)は身(み)に代(か)へて有難(ありがた)う御座(ござ)いますが、どうぞこれ丈(だけ)は許(ゆる)して下(くだ)さいませ。モウ私(わたし)は女(をんな)に会(あ)ふことは断念(だんねん)して居(を)りますから、折角(せつかく)の決心(けつしん)を何卒(どうぞ)ゆるめて下(くだ)さいますな。モリスのお願(ねがひ)で御座(ござ)います』 と手(て)を合(あは)せ頼(たの)み入(い)る。 紅井姫(くれなゐひめ)、厳然(げんぜん)として立上(たちあが)り、言葉(ことば)をあらためて、 紅井姫『我(わ)れこそは大江山(たいこうざん)に守護(しゆご)をいたす、鬼武彦(おにたけひこ)が幕下(ばくか)旭日(あさひ)明神(みやうじん)と申(まを)す者(もの)、汝(なんぢ)の心底(しんてい)は最早(もはや)疑(うたが)ふの余地(よち)なし。いざ是(これ)よりアマゾン河(がは)に向(むか)ひ、天晴(あつぱ)れ、言霊戦(ことたません)に功名(こうみやう)手柄(てがら)を現(あらは)せよ。我(われ)も汝(なんぢ)に力(ちから)を添(そ)へ、守(まも)り与(あた)ふれば、如何(いか)なる事(こと)あるとも、決(けつ)して恐(おそ)るることなく、撓(たゆ)まず、屈(くつ)せず、国依別(くによりわけ)の命(めい)に従(したが)つて、神界(しんかい)の為(ため)に活動(くわつどう)せよ。モリス殿(どの)さらば……』 と言葉(ことば)終(をは)るや、忽(たちま)ち立(た)ち昇(のぼ)る白煙(はくえん)あたりを包(つつ)み、紅井姫(くれなゐひめ)と思(おも)ひし美女(びぢよ)の姿(すがた)は此(この)場(ば)より霞(かすみ)の如(ごと)く消(き)え失(う)せにけり。 （大正一一・八・二〇旧六・二八松村真澄録）