第八章縺(もつ)れ髪(がみ)〔七二〇〕 木山彦(きやまひこ)の一行(いつかう)は漸(やうや)くにして熊野(くまの)の滝(たき)の麓(ふもと)に衣類(いるゐ)を脱(ぬ)ぎすて、夫婦(ふうふ)は此処(ここ)に何事(なにごと)か祈願(きぐわん)を凝(こ)らし七日(なぬか)七夜(ななや)を送(おく)つた。従者(じゆうしや)の助公(すけこう)は木山彦(きやまひこ)の命(めい)に依(よ)り直(ただ)ちに帰郷(ききやう)し、木山彦(きやまひこ)の不在(るす)を守(まも)る事(こと)となりぬ。 此処(ここ)に夫婦(ふうふ)は一心(いつしん)不乱(ふらん)になつて、今(いま)一度(いちど)吾(わが)子(こ)の鹿公(しかこう)に会(あ)はせ給(たま)へと祈(いの)つて居(ゐ)る。三七(さんしち)二十一(にじふいち)日(にち)の水行(すゐぎやう)を了(を)へた夜半頃(よなかごろ)、何処(いづく)ともなく山奥(やまおく)の谷(たに)を響(ひび)かせ馬(うま)の蹄(ひづめ)の音(おと)勇(いさ)ましく、此方(こなた)に向(むか)つて中空(ちうくう)を駆来(かけきた)る異様(いやう)の神人(しんじん)、七八(しちはち)人(にん)此(この)場(ば)に現(あら)はれ、夫婦(ふうふ)に向(むか)ひ、 神人『汝(なんぢ)は日高(ひだか)の庄(しやう)の酋長(しうちやう)にて木山彦(きやまひこ)夫婦(ふうふ)なるべし。汝(なんぢ)が熱誠(ねつせい)なる祈願(きぐわん)を聞(き)き届(とど)け、一人子(ひとりご)の鹿公(しかこう)に遇(あ)はしてやらう程(ほど)に、夫婦(ふうふ)共(とも)前非(ぜんぴ)を悔(く)い、今迄(いままで)なし来(きた)りし天則(てんそく)違反(ゐはん)の罪(つみ)を吾(わが)前(まへ)に自白(じはく)せよ』 と言葉(ことば)厳(きび)しく言(い)ひ渡(わた)し、鏡(かがみ)の如(ごと)き目(め)を光(ひか)らし、白馬(はくば)に跨(またが)つた儘(まま)両人(りやうにん)の顔(かほ)を睥睨(へいげい)して居(ゐ)る。扈従(こじゆう)の神(かみ)と見(み)えて六七(ろくしち)人(にん)は稍(やや)小(ちひ)さき馬(うま)に跨(またが)り各(おのおの)手槍(てやり)を携(たづさ)へて居(ゐ)る。夫婦(ふうふ)は戦慄(をのの)き恐(おそ)れ『ハイ』と許(ばか)りに平伏(へいふく)したり。 木山彦(きやまひこ)『私(わたくし)は壮年(さうねん)の頃(ころ)或(ある)一人(ひとり)の女(をんな)と夫婦(ふうふ)の約束(やくそく)を結(むす)び、子(こ)迄(まで)成(な)したる仲(なか)を無惨(むざん)にも振(ふ)り捨(す)てて、今(いま)の女房(にようばう)を持(も)ちました。悪(わる)い事(こと)と申(まを)せば私(わたくし)一代(いちだい)に是(これ)により外(ほか)に覚(おぼ)えは御座(ござ)いませぬ。其(その)報(むく)いにや、二人(ふたり)の娘(むすめ)は人身(ひとみ)御供(ごく)に取(と)られ、一人(ひとり)の伜(せがれ)は継母(ままはは)が来(き)たので何時(いつ)の間(ま)にか、幼少(えうせう)の頃(ころ)吾(わが)家(や)を飛(と)び出(だ)して行方(ゆくへ)は更(さら)に分(わか)らず、年(とし)は追々(おひおひ)寄(よ)つて来(く)る、世(よ)の中(なか)の寂寥(せきれう)を感(かん)じ、面白(おもしろ)からぬ憂(う)き年月(としつき)を送(おく)る折(をり)しも其(その)伜(せがれ)に邂逅(めぐりあ)ひ、半時(はんとき)の間(ま)も待(ま)たず言葉(ことば)一(ひと)つ云(い)ひ交(かは)さず、又(また)もや竜神(りうじん)の宮(みや)の犠牲(いけにへ)に取(と)られて仕舞(しま)ひましたのも、全(まつた)く神(かみ)様(さま)の冥罰(めいばつ)が当(あた)つたので御座(ござ)いませう。何卒(どうぞ)其(その)子(こ)に遇(あ)はして下(くだ)さるやうと、夫婦(ふうふ)の者(もの)がお願(ねが)ひに参(まゐ)つたので御座(ござ)います。今(いま)では女房(にようばう)も年(とし)を取(と)り、継子(ままこ)が帰(かへ)つたとても余(あま)り辛(つら)くは当(あた)りますまいから、も一度(いちど)遇(あ)ひ度(た)う御座(ござ)います。承(うけたま)はれば、我(わが)子(こ)は宣伝使(せんでんし)となつて竜神(りうじん)の宮(みや)の悪神(わるがみ)を平(たひら)げ、世界(せかい)を遍歴(へんれき)して居(を)るさうで御座(ござ)います。何卒(なにとぞ)々々(なにとぞ)今迄(いままで)の深(ふか)き罪(つみ)をお赦(ゆる)し下(くだ)さいまして、哀(あは)れな老夫婦(らうふうふ)に今(いま)一度(いちど)面会(めんくわい)をさせて下(くだ)さいませ』 と涙(なみだ)ぐむ。異様(いやう)の神人(しんじん)は言葉(ことば)爽(さわや)かに、 神人『如何(いか)にも汝(なんぢ)の申(まを)す通(とほ)り寸分(すんぶん)の間違(まちが)ひはない。汝(なんぢ)の女房(にようばう)木山姫(きやまひめ)も随分(ずゐぶん)継子(ままこ)に辛(きつ)く当(あた)つたものぢや。併(しか)し乍(なが)ら最早(もはや)今日(こんにち)は余程(よほど)心(こころ)も柔(やはら)ぎ居(を)れば、親子(おやこ)の再会(さいくわい)を許(ゆる)して遣(つか)はす。必(かなら)ず必(かなら)ず神信仰(かみしんかう)を怠(おこた)るな』 木山姫(きやまひめ)はハツと平伏(ひれふ)し、涙(なみだ)と共(とも)に去(いに)し昔(むかし)の懺悔話(ざんげばなし)を語(かた)り出(だ)したり。 木山姫『今日(けふ)迄(まで)夫(をつと)にも隠(かく)して居(を)りましたが、神(かみ)様(さま)は何(なに)も彼(か)もよく御存(ごぞん)じで御座(ござ)いますから、包(つつ)み隠(かく)さず一伍(いちぶ)一什(しじふ)を神(かみ)様(さま)の御(おん)前(まへ)、夫(をつと)の前(まへ)に白状(はくじやう)致(いた)します。妾(わたし)は若気(わかげ)のいたづらから一人(ひとり)の男(をとこ)を拵(こしら)へ腹(はら)が膨(ふく)れ、遂(つひ)には親(おや)の許(ゆる)さぬ子(こ)を設(まう)け、種(たね)と云(い)ふ男(をとこ)に産子(うぶこ)を渡(わた)し其(その)儘(まま)姿(すがた)を隠(かく)し、今(いま)の夫(をつと)に娶(めと)られたもので御座(ござ)います。アヽ其(その)子(こ)は今(いま)何(ど)うして居(を)りませうか、もし此(この)世(よ)に成人(せいじん)して居(ゐ)ますなら、神(かみ)様(さま)のお慈悲(じひ)で一目(ひとめ)遇(あ)はして頂(いただ)きたう御座(ござ)います』 と涙(なみだ)と共(とも)に頼(たの)み入(い)る。木山彦(きやまひこ)は妻(つま)の物語(ものがたり)を聞(き)いて今更(いまさら)の如(ごと)く呆(あき)れ居(ゐ)る許(ばか)りなりき。馬上(ばじやう)の神人(しんじん)はニコニコしながら、 神人『汝(なんぢ)の遇(あ)ひ度(た)しと思(おも)ふ子(こ)は、今(いま)に遇(あ)はしてやらう。必(かなら)ず信仰(しんかう)を怠(おこた)るな』 と言葉(ことば)終(をは)ると共(とも)に、一同(いちどう)の神(かみ)の姿(すがた)は掻(か)き消(け)す如(ごと)く消(き)え失(う)せにけり。 斯(かか)る所(ところ)へ常楠(つねくす)夫婦(ふうふ)を始(はじ)め秋彦(あきひこ)、駒彦(こまひこ)、虻公(あぶこう)、蜂公(はちこう)の六人(ろくにん)連(づれ)は、此(この)滝(たき)に身(み)を清(きよ)めむと夜中(やちう)に闇(やみ)を冒(をか)して出(い)で来(きた)り、忽(たちま)ち真裸(まつぱだか)となり滝水(たきみづ)に身(み)を清(きよ)め、天津(あまつ)祝詞(のりと)を奏上(そうじやう)した。木山彦(きやまひこ)は夜陰(やいん)の事(こと)とて一行(いつかう)の何人(なんびと)なるか気(き)が付(つ)かなかつた。唯(ただ)熱心(ねつしん)なる信仰者(しんかうしや)とのみ思(おも)ひつめ、夫婦(ふうふ)は一生(いつしやう)懸命(けんめい)に祈願(きぐわん)の祝詞(のりと)を夜(よ)の明(あ)くる迄(まで)、大地(だいち)に平伏(ひれふ)して奏上(そうじやう)して居(ゐ)た。 夜(よ)は漸々(やうやう)に明(あ)け離(はな)れ、一同(いちどう)の顔(かほ)はハツキリとして来(き)た。 木山彦(きやまひこ)『オヽ其方(そなた)は常楠(つねくす)夫婦(ふうふ)では御座(ござ)らぬか、ヤア、秋彦(あきひこ)、駒彦(こまひこ)の宣伝使(せんでんし)殿(どの)、これはこれはよい所(ところ)でお目(め)に懸(かか)りました。突然(とつぜん)ながら、秋彦(あきひこ)の宣伝使(せんでんし)は私(わたくし)の伜(せがれ)で御座(ござ)る。ようまア無事(ぶじ)で居(ゐ)て呉(く)れた。竜神(りうじん)の宮(みや)の神(かみ)を征服(たひら)げると云(い)ふ神力(しんりき)を備(そな)へて居(を)るとは実(じつ)に偉(えら)いものだ』 と涙(なみだ)をホロリと零(こぼ)す。秋彦(あきひこ)は藪(やぶ)から棒(ぼう)の此(この)言葉(ことば)を少(すこ)しも訝(いぶ)かる色(いろ)なく、 秋彦(あきひこ)『アヽ貴方(あなた)が父上(ちちうへ)で御座(ござ)いましたか、ようまあ達者(たつしや)で居(ゐ)て下(くだ)さいました』 と人目(ひとめ)も構(かま)はず木山彦(きやまひこ)に抱(いだ)きつき、嬉(うれ)し涙(なみだ)に掻(か)き暮(く)れて居(ゐ)る。 常楠(つねくす)『此(この)間(あひだ)から合点(がてん)の往(ゆ)かぬ事(こと)のみ突発(とつぱつ)して、彼方(あちら)からも此方(こちら)からも親子(おやこ)の対面(たいめん)ばかり、吾々(われわれ)夫婦(ふうふ)は三(さん)人(にん)の子(こ)を発見(はつけん)致(いた)しました。之(これ)も全(まつた)く大神(おほかみ)様(さま)のお引(ひ)き合(あは)せ、酋長(しうちやう)殿(どの)も大切(たいせつ)なお息子(むすこ)に御(ご)面会(めんくわい)遊(あそ)ばして、こんな大慶(たいけい)な事(こと)は御座(ござ)いませぬ』 と涙(なみだ)を流(なが)し祝意(しゆくい)を表(へう)する。秋彦(あきひこ)、駒彦(こまひこ)、虻公(あぶこう)、蜂公(はちこう)四(よ)人(にん)は無言(むごん)の儘(まま)手(て)を合(あは)せ、滝水(たきみづ)に向(むか)つて『熊野(くまの)大神(おほかみ)様(さま)、有(あ)り難(がた)く御(お)礼(れい)申上(まをしあ)げます』と心(こころ)の中(なか)で祈願(きぐわん)を籠(こ)めて居(を)る。 此(この)時(とき)何処(いづく)ともなく麗(うる)はしき雲(くも)起(おこ)りて四辺(あたり)を包(つつ)み、忽然(こつぜん)として現(あら)はれた一柱(ひとはしら)の女神(めがみ)、言葉(ことば)淑(しと)やかに宣(の)り給(たま)ふやう、 女神『秋彦(あきひこ)、駒彦(こまひこ)両人(りやうにん)が至誠(しせい)に免(めん)じ、神界(しんかい)より親子(おやこ)の対面(たいめん)を許(ゆる)したのであるぞよ。今(いま)改(あらた)めて汝(なんぢ)等(ら)に告(つ)げむ。駒彦(こまひこ)は常楠(つねくす)、お久(ひさ)の二人(ふたり)の中(なか)より生(うま)れた子(こ)である。又(また)秋彦(あきひこ)は木山彦(きやまひこ)とお久(ひさ)との間(あひだ)に生(うま)れた子(こ)である。次(つぎ)に虻公(あぶこう)は常楠(つねくす)と木山姫(きやまひめ)との中(なか)に生(うま)れた子(こ)である。次(つぎ)に蜂公(はちこう)は木山彦(きやまひこ)とお久(ひさ)との中(なか)に生(うま)れた子(こ)である。何(いづ)れも皆(みな)天則(てんそく)違反(ゐはん)のいたづらより生(うま)れ出(い)でし御子(みこ)なれば、神界(しんかい)の罪(つみ)に依(よ)りて今日(けふ)迄(まで)親子(おやこ)互(たがひ)に顔(かほ)を知(し)らず、親(おや)は子(こ)を探(たづ)ね、子(こ)は親(おや)を探(たづ)ねつつあつた。されど汝(なんぢ)等(ら)が信仰(しんかう)の力(ちから)に依(よ)つて各(おのおの)罪(つみ)を赦(ゆる)され親子(おやこ)の対面(たいめん)をなす事(こと)を得(え)たのである。夢々(ゆめゆめ)疑(うたが)ふ事(こと)勿(なか)れ。我(われ)は天教山(てんけうざん)より下(くだ)り来(きた)れる木花姫(このはなひめの)命(みこと)なるぞ』 と宣(の)り終(を)へ給(たま)ひて、微妙(びめう)の音楽(おんがく)に送(おく)られ崇高(すうかう)なる御姿(みすがた)は煙(けぶり)の如(ごと)く消(き)え給(たま)ふ。 四辺(あたり)を包(つつ)みし麗(うる)はしき雲(くも)はさつと晴(は)れて、さしもに高(たか)き那智(なち)の滝(たき)の落(お)つる音(おと)、滔々(たうたう)と轟(とどろ)き渡(わた)り、滝(たき)の飛沫(ひまつ)に各(おのおの)日光(につくわう)映(えい)じ、得(え)も云(い)はれぬ麗(うる)はしき光景(くわうけい)となつた。一同(いちどう)は神恩(しんおん)を感謝(かんしや)し、茲(ここ)に水(みづ)も漏(も)らさぬ親子(おやこ)の縁(えん)を喜(よろこ)びつつ、若彦館(わかひこやかた)を指(さ)して進(すす)み往(ゆ)く。 惟神(かむながら)霊(たま)幸倍(ちはへ)坐世(ませ)。 （付記(ふき)） 木山彦(きやまひこ)──お久(ひさ)……秋彦(あきひこ)（鹿(しか)）遁児(とんじ)、六(ろく)才(さい)、継母(ままはは) 常楠(つねくす)（種(たね)）──お久(ひさ)……駒彦(こまひこ)（馬(うま)）失児(しつじ)、三(さん)才(さい)、天狗(てんぐ) 常楠(つねくす)──木山姫(きやまひめ)（おたつ）……虻(あぶ)、捨子(すてご)、水児(みづご)、一(いつ)才(さい) 木山彦(きやまひこ)──お久(ひさ)……蜂(はち)、水児(みづご)、一(いつ)才(さい) （大正一一・六・一一旧五・一六加藤明子録）