第六章神異(しんい)〔七一八〕 胸(むね)の思(おも)ひも秋彦(あきひこ)や心(こころ)も勇(いさ)む駒彦(こまひこ)は 親子(おやこ)不思議(ふしぎ)の対面(たいめん)に互(たがひ)に心(こころ)も解(と)け合(あ)ひつ 一夜(ひとよ)々々(ひとよ)と日(ひ)を送(おく)る。 ここへ来(き)てから三日目(みつかめ)の朝(あさ)、一人(ひとり)の男(をとこ)、門(もん)の戸(と)をガラリと開(あ)け、ノソノソと入(い)り来(きた)り、 男(をとこ)『常楠(つねくす)の爺(ぢい)さま、お前(まへ)の内(うち)に旅人(たびびと)が泊(とま)つては居(を)りませぬかな』 常楠(つねくす)『アヽ誰(たれ)かと思(おも)へば助公(すけこう)か、何用(なによう)あつて朝(あさ)早(はや)うからお出(い)でになつたのだ』 助(すけ)『別(べつ)に用(よう)と云(い)つてはないのだが、よくお前(まへ)の宅(うち)に旅人(たびびと)が泊(とま)るから、事(こと)に依(よ)つたらお尋(たづ)ねしたい事(こと)があり、御(お)願(ねがひ)もしたいと思(おも)つて尋(たづ)ねに来(き)たのだよ。二三(にさん)日前(にちまへ)から二人(ふたり)のお客(きやく)が来(き)て居(ゐ)る筈(はず)だが……』 常楠(つねくす)『お前(まへ)の云(い)ふ通(とほ)り宣伝使(せんでんし)が二人(ふたり)泊(とま)つて御座(ござ)るのぢや、どんな用(よう)があるのだい』 助(すけ)『アヽ一寸(ちよつと)した事(こと)が………、一先(ひとま)づ内(うち)へ帰(かへ)つて、着物(きもの)でも着替(きがへ)て、改(あらた)めて来(く)る事(こと)にせう。こんな風(ふう)では失礼(しつれい)だからな』 と云(い)ふより早(はや)く踵(きびす)を返(かへ)し立(た)ち去(さ)らうとする。常楠(つねくす)は無理(むり)に呼(よ)び止(と)め、 常楠(つねくす)『アヽコレコレ、お前(まへ)の内(うち)へ帰(かへ)らうと云(い)つても随分(ずゐぶん)遠(とほ)い道程(みちのり)だ。そんなむつかしい方(かた)だないから、御(お)尋(たづ)ねする事(こと)があれば、其(その)儘(まま)尋(たづ)ねて帰(かへ)つたがよからう』 助(すけ)『別(べつ)に頼(たの)む事(こと)はないが、一(ひと)つ訊問(じんもん)すべき訳(わけ)があるのだ。此(この)間(あひだ)の晩(ばん)にここへ泊(とま)つて居(ゐ)る二人(ふたり)の男(をとこ)が、竜神(りうじん)の宮(みや)の柿(かき)を盗(ぬす)んで食(く)つたと云(い)ふ事(こと)だ。酋長(しうちやう)さまのお耳(みみ)に神(かみ)様(さま)からチヤンと御(お)知(し)らせがあつて調査(しらべ)に来(き)たのだから、爺(ぢ)イさま、其(その)二人(ふたり)を取逃(とりにが)さぬ様(やう)にして置(お)きなさい。万々一(まんまんいち)取逃(とりにが)しでもしようものなら、二人(ふたり)の代(かは)りにお前(まへ)達(たち)夫婦(ふうふ)が生命(いのち)を取(と)られねばなろまい。つい其(その)付近(てまへ)迄(まで)酋長(しうちやう)さまが数多(あまた)の手下(てした)を引(ひ)きつれ召捕(めしとり)に見(み)えて居(ゐ)るのだ。つまり俺(わし)の来(き)たのは、実(じつ)の所(とこ)を言(い)へば偵察(ていさつ)に来(き)たのだよ。モウつい此処(ここ)へ見(み)えるだらうから………俺(わし)は帰(かへ)つて酋長(しうちやう)に……不在(るす)ではなかつた……とか、不在(るす)だつたとか云(い)ふ積(つも)りだから、そこはお前(まへ)の心(こころ)に何々(なになに)したがよからう。余(あま)り可哀相(かはいさう)だからなア。グヅグヅして居(ゐ)るとモウつい見(み)えるかも知(し)れぬ。………アヽ此処(ここ)は裏口(うらぐち)があり、木(き)の茂(しげ)みもあり、風景(ふうけい)の佳(よ)い所(ところ)だなア』 と今(いま)の内(うち)に逃(に)げよと云(い)はぬ許(ばか)りの口吻(こうふん)を漏(も)らし、スタスタと帰(かへ)つて行(ゆ)く。 常楠(つねくす)は驚(おどろ)いて奥(おく)に入(い)り、 常楠(つねくす)『お久(ひさ)に馬(うま)、一寸(ちよつと)ここへ来(き)て呉(く)れ、大変(たいへん)な事(こと)が起(おこ)つて来(き)た。秋彦(あきひこ)さまに馬(うま)は竜神(りうじん)の宮様(みやさま)の柿(かき)をむしつて食(く)やせぬかな』 駒彦(こまひこ)『宮(みや)の前(まへ)に神(かみ)様(さま)を拝(をが)んで居(を)ると、美味(うま)さうな柿(かき)が風(かぜ)に揺(ゆ)られて、顔(かほ)のふちへ触(さは)つて来(き)たものだから、二人(ふたり)が取(と)つて食(く)ひました。随分(ずゐぶん)味(あぢ)の佳(よ)い柿(かき)でしたよ。なア秋彦(あきひこ)、美味(うま)かつたなア』 お久(ひさ)『それは又(また)何(なん)とした不調法(ぶてうはふ)をして呉(く)れたのだ。そんな事(こと)をしようものなら此(この)村(むら)は荒(あ)れて荒(あ)れて難儀(なんぎ)をせなくてはならぬ。それで酋長(しうちやう)さまが厳(きび)しく御(ご)禁制(はつと)になつて居(を)るのぢや、何時(いつ)でもあの柿(かき)を取(と)つた者(もの)があると直(すぐ)に、酋長(しうちやう)の耳(みみ)の側(はた)へ竜神(りうじん)さまが告(つ)げに行(ゆ)かつしやるので、皆(みんな)荒(あ)れが恐(こは)さに柿(かき)をとつた人間(にんげん)を早速(さつそく)人身(ひとみ)御供(ごく)に上(あ)げる事(こと)になつて居(ゐ)るのだが………アーア折角(せつかく)親子(おやこ)対面(たいめん)して嬉(うれ)しいと思(おも)へば、又(また)憂目(うきめ)を見(み)るのか、お軽(かる)には四五(しご)日前(にちぜん)に別(わか)れ、又(また)兄(あに)の馬(うま)に死別(しにわか)れるとは、何(なん)とした因果(いんぐわ)な吾々(われわれ)夫婦(ふうふ)であらう』 と泣(な)き伏(ふ)しける。 常楠(つねくす)『この場(ば)に及(およ)んで、泣(な)いても悔(くや)んでも、最早(もはや)後(あと)へは戻(もど)らない。何事(なにごと)も前生(ぜんしやう)の因縁(いんねん)ぢやと諦(あきら)めて、吾々(われわれ)老夫婦(らうふうふ)が身代(みがは)りになつて行(い)かう。サア早(はや)く、馬(うま)に秋彦(あきひこ)の宣伝使(せんでんし)様(さま)、あなたは未(ま)だ行先(ゆくさき)が長(なが)い、是(こ)れから世(よ)の中(なか)の為(ため)に尽(つく)さねばならぬから、どうぞ裏口(うらぐち)から一時(いつとき)も早(はや)く逃出(にげだ)して下(くだ)され。二人(ふたり)を逃(に)がした罪(つみ)は老人(としより)夫婦(ふうふ)が引受(ひきう)けるから………アーア折角(せつかく)久(ひさ)し振(ぶ)りで忰(せがれ)に会(あ)うたと思(おも)へば、モウ別(わか)れねばならぬか』 と流石(さすが)気丈(きぢやう)な常楠(つねくす)も男泣(をとこな)きに泣(な)き立(た)てる。 駒彦(こまひこ)『御(ご)両親(りやうしん)様(さま)、御(ご)心配(しんぱい)には及(およ)びませぬ。柿(かき)の五(いつ)つや十(とを)取(と)つたと云(い)つて、村中(むらぢう)荒(あ)れると云(い)ふ様(やう)な分(わか)らずやの神(かみ)なれば、てつきり邪神(じやしん)でせう。善悪(ぜんあく)の立替(たてかへ)をなさる……我々(われわれ)は神々(かみがみ)を背中(せなか)に負(お)うて歩(ある)いて居(を)る宣伝使(せんでんし)だから、一(ひと)つ其(その)竜神(りうじん)を往生(わうじやう)さして、此(この)村(むら)の害(がい)を除(のぞ)く事(こと)にしませう。決(けつ)して決(けつ)して御(ご)心配(しんぱい)下(くだ)さいますな』 秋彦(あきひこ)『吾々(われわれ)はよい研究(けんきう)材料(ざいれう)を得(え)たのだ。ヤア面白(おもしろ)うなつて来(き)た。日高川(ひだかがは)が川止(かはど)めになつたのも全(まつた)く神(かみ)様(さま)の御(ご)摂理(せつり)であつたらしい。其(その)お蔭(かげ)で竜神(りうじん)を言向(ことむ)け和(やは)し、此(この)附近(ふきん)の土地(とち)を安楽(あんらく)にしてやる様(やう)にするのは、吾々(われわれ)宣伝使(せんでんし)の好(この)んで為(な)さねばならぬ神業(しんげふ)だ。サア駒彦(こまひこ)さん、行(ゆ)きませうか』 常楠(つねくす)『コレコレ両人(りやうにん)、お前(まへ)達(たち)は年(とし)が若(わか)いから、そんな無茶(むちや)な事(こと)を言(い)ふが、昔(むかし)から八岐(やまた)の大蛇(をろち)の一(いち)の眷属(けんぞく)ぢやと云(い)うて、大変(たいへん)な強(つよ)い竜神(りうじん)さまが、あの滝(たき)には鎮(しづ)まつて御座(ござ)るのだから、必(かなら)ず必(かなら)ずそんな処(とこ)へ行(い)つてはなりませぬ。サア早(はや)く此(この)裏口(うらぐち)から逃(に)げて帰(かへ)つて下(くだ)され。あとは老人(としより)夫婦(ふうふ)が身代(みがは)りになるから………アーア是(こ)れが吾(わが)子(こ)の見納(みをさ)めか』 と又(また)泣(な)き沈(しづ)む。お久(ひさ)も目(め)を腫(は)らし涙(なみだ)に暮(く)れて顔(かほ)さへえあげず、畳(たたみ)に喰(く)ひ付(つ)いて、肩(かた)で息(いき)をして居(ゐ)る。 秋彦(あきひこ)『吾々(われわれ)二人(ふたり)が老人(としより)夫婦(ふうふ)を見棄(みす)てて立去(たちさ)る訳(わけ)にはどうしてもゆかない。どうだ一層(いつそう)の事(こと)、一人(ひとり)づつ背(せな)に負(お)ぶつて、此(この)山伝(やまづた)ひに安全(あんぜん)地帯(ちたい)まで逃(に)げる事(こと)にしようか。なア駒彦(こまひこ)、それより上分別(じやうふんべつ)はあるまい』 駒彦(こまひこ)『吾々(われわれ)は敵(てき)を見(み)て退去(たいきよ)するのは、何(なん)ともなしに心(こころ)が済(す)まぬ。斯(こ)う云(い)ふ時(とき)にこそ言霊(ことたま)の威力(ゐりよく)を以(もつ)て如何(いか)なる強敵(きやうてき)も言向(ことむ)け和(やは)すのが吾々(われわれ)の職責(しよくせき)ではないか』 秋彦(あきひこ)『あゝそれもさうだ。そんなら捕手(とりて)の来(く)るまで此処(ここ)に待(ま)つことにしよう』 斯(か)く話(はな)す折(をり)しも門(かど)の外(そと)俄(にはか)に騒(さわ)がしく、数多(あまた)の人(ひと)の足音(あしおと)刻々(こくこく)に近寄(ちかよ)り来(きた)る。酋長(しうちやう)の木山彦(きやまひこ)は十数(じふすう)人(にん)の従者(ともびと)を伴(ともな)ひ物(もの)をも言(い)はず表戸(おもてど)を引開(ひきあ)け、ドヤドヤと入来(いりきた)り、 木山彦(きやまひこ)『ヤア常楠(つねくす)夫婦(ふうふ)、汝(なんぢ)が宅(たく)には竜神(りうじん)の宮(みや)の柿(かき)を盗(ぬす)み食(く)つたる二人(ふたり)の宣伝使(せんでんし)が匿(かく)まひありと聞(き)く。サア速(すみやか)に両人(りやうにん)を此(この)場(ば)に引摺(ひきず)り出(いだ)し、手渡(てわた)しせよ』 と厳(おごそ)かに言(い)ひ渡(わた)し、家(いへ)の周囲(しうゐ)に手下(てした)を間配(まくば)つて逃(に)がすまじと厳重(げんぢう)に構(かま)へて居(ゐ)る。常楠(つねくす)夫婦(ふうふ)は答(こた)ふる言葉(ことば)もなく『ハイ』と言(い)つた限(き)り、俯(うつ)むいて涙(なみだ)の目(め)をしばたたいて居(ゐ)る。奥(おく)の一間(ひとま)より秋彦(あきひこ)、駒彦(こまひこ)の両人(りやうにん)は躍(をど)り出(い)で、 秋彦(あきひこ)『ヤア木山彦(きやまひこ)の酋長(しうちやう)とやら、お役目(やくめ)御(ご)苦労(くらう)で御座(ござ)る。如何(いか)にも吾々(われわれ)は竜神(りうじん)の宮(みや)の柿(かき)を腹一杯(はらいつぱい)取(と)つて喰(くら)つた者(もの)で御座(ござ)る、如何(どう)すると仰有(おつしや)るのですか』 木山彦(きやまひこ)『昔(むかし)から竜神(りうじん)の宮(みや)の柿(かき)を取喰(とりくら)ふ者(もの)ある時(とき)は、竜神(りうじん)の祟(たた)りに依(よ)つて、日高山(ひだかやま)一帯(いつたい)の地方(ちはう)は大洪水(だいこうずゐ)、大風(おほかぜ)、大地震(だいぢしん)の天災(てんさい)地変(ちへん)が起(おこ)つて来(く)るのだ。一昨夜(いつさくや)も吾(わが)耳許(みみもと)に竜神(りうじん)現(あら)はれ、駒彦(こまひこ)、秋彦(あきひこ)と云(い)ふ二人(ふたり)の男(をとこ)、柿(かき)を取喰(とりくら)ひ、今(いま)常楠(つねくす)の家(いへ)に逗留(とうりう)し居(を)ると御(お)知(し)らせになつた。可哀相(かはいさう)だが汝(なんぢ)等(ら)二人(ふたり)を、今晩(こんばん)は人身(ひとみ)御供(ごく)にあげ、お詫(わび)を致(いた)さねばならぬ。これも此(この)村(むら)の昔(むかし)からの掟(おきて)だから、観念(かんねん)して吾々(われわれ)の申(まを)す通(とほ)り、神妙(しんめう)に人身(ひとみ)御供(ごく)にあがるがよからう』 と声(こゑ)も曇(くも)らせ乍(なが)ら、稍(やや)俯(うつ)むき同情(どうじやう)の思(おも)ひに暮(く)れて居(ゐ)る。駒彦(こまひこ)、秋彦(あきひこ)は木山彦(きやまひこ)の心(こころ)を察(さつ)し、 駒彦(こまひこ)『ハイ有難(ありがた)う。どうぞ私(わたくし)を人身(ひとみ)御供(ごく)にやつて下(くだ)さい。今度(こんど)は悪業(いたづら)をなす竜神(りうじん)をスツカリ改心(かいしん)させ、柿(かき)の木(き)を根元(ねもと)より掘起(ほりおこ)し、竜神(りうじん)の宮(みや)を叩(たた)き壊(こは)し、向後(かうご)の害(がい)を除(のぞ)きませう。サアサアどうぞ早(はや)く吾々(われわれ)両人(りやうにん)を引張(ひつぱ)つて往(い)つて下(くだ)さい』 木山彦(きやまひこ)『早速(さつそく)の御(ご)承知(しようち)、吾々(われわれ)満足(まんぞく)に思(おも)ふ。が併(しか)し宮(みや)を潰(つぶ)し木(き)を伐(き)るなどとの暴言(ばうげん)は止(や)めて貰(もら)はねばならぬ』 常楠(つねくす)涙(なみだ)の顔(かほ)を上(あ)げ、 常楠(つねくす)『モシ酋長(しうちやう)さま、実(じつ)の所(ところ)此(この)男(をとこ)は三(さん)才(さい)の時(とき)に天狗(てんぐ)に攫(さら)はれて、行方(ゆくへ)の分(わか)らなかつた馬楠(うまくす)で御座(ござ)います。二三(にさん)日(にち)以前(いぜん)にフトした事(こと)から、親子(おやこ)巡(めぐ)り会(あ)ひ、喜(よろこ)ぶ間(ま)もなく斯(こ)んな悲(かな)しい事(こと)になりました。妹(いもうと)のお軽(かる)は賊(ぞく)に殺(ころ)され、二人(ふたり)の子供(こども)は老夫婦(らうふうふ)を後(あと)に残(のこ)して、冥土(めいど)の旅立(たびだち)を致(いた)さねばならぬ破目(はめ)になつたのも、私(わたくし)の深(ふか)き前生(ぜんしやう)の罪(つみ)がめぐつて来(き)たので御座(ござ)いませう。御(ご)推量(すゐりやう)下(くだ)さいませ』 と涙(なみだ)を拭(ぬぐ)ひ俯(うつむ)く。お久(ひさ)は身(み)を慄(ふる)はせ泣(な)く計(ばか)りであつた。木山彦(きやまひこ)も悲歎(ひたん)の涙(なみだ)に暮(く)れ乍(なが)ら、 木山彦(きやまひこ)『アヽ彼(あ)の馬楠(うまくす)と云(い)ふ子(こ)は此人(これ)だつたのか、実(じつ)にお歎(なげ)きの程(ほど)お察(さつ)し申(まを)します。併(しか)し乍(なが)らお前(まへ)の子(こ)も天狗(てんぐ)に浚(さら)はれたが、仮令(たとへ)三日(みつか)でも、親子(おやこ)の対面(たいめん)が出来(でき)て別(わか)れるのだからまだしもだ。吾々(われわれ)は恰度(ちやうど)お前(まへ)の伜(せがれ)と同(おな)じ様(やう)な年輩(ねんぱい)で鹿(しか)と云(い)ふ子(こ)があつた。それが何者(なにもの)に浚(さら)はれたか今(いま)に行方(ゆくへ)は知(し)れず、比叡山(ひえいざん)を立出(たちいで)てそれより大和(やまと)、河内(かはち)、紀(き)の国(くに)と所在(ありか)を探(さが)し、漸(や)う漸(や)う此処(ここ)で観念(かんねん)の臍(ほぞ)を固(かた)め、最早(もはや)死(し)んだものと諦(あきら)め、村人(むらびと)に選(えら)まれて酋長(しうちやう)になつたのだが、お前(まへ)が伜(せがれ)に面会(めんくわい)した喜(よろこ)びを思(おも)ふに付(つ)けて、私(わし)も何(なん)だか失(うしな)うた子供(こども)の事(こと)を思(おも)ひ出(だ)し悲(かな)しうなつて来(き)た。アヽ仕方(しかた)がない。何事(なにごと)も運命(うんめい)だ。サア二人(ふたり)の方(かた)、気(き)の毒(どく)乍(なが)らチヤンと用意(ようい)が出来(でき)て有(あ)る。此(この)唐櫃(からひつ)に這入(はい)つて下(くだ)さい』 秋彦(あきひこ)は木山彦(きやまひこ)の言葉(ことば)、鋭(するど)く耳(みみ)に入(い)り腕(うで)を組(く)み呆然(ばうぜん)として居(ゐ)る。常楠(つねくす)夫婦(ふうふ)は声(こゑ)を限(かぎ)りに泣(な)き叫(さけ)ぶ。木山彦(きやまひこ)は涙(なみだ)を隠(かく)し、声(こゑ)を荒(あら)らげ、 木山彦(きやまひこ)『時(とき)遅(おく)れては一大事(いちだいじ)サア早(はや)く早(はや)く』 と迫(せ)き立(た)てる。駒彦(こまひこ)、秋彦(あきひこ)は直(すぐ)に唐櫃(からひつ)の中(なか)に飛(と)び込(こ)まうとするを、木山彦(きやまひこ)は押止(おしとど)め、 木山彦(きやまひこ)『アヽお二人(ふたり)さま、一寸(ちよつと)待(ま)つて下(くだ)さい。ここに白装束(しろしやうぞく)が持(も)つて来(き)てある。お前(まへ)さまの着物(きもの)をスツクリ脱(ぬ)ぎ捨(す)て、此(こ)れと着換(きかへ)て往(い)て貰(もら)ひたい』 二人(ふたり)は『あゝ久(ひさ)し振(ぶ)りで新(あたら)しき御(お)仕着(しき)せを頂戴(ちやうだい)致(いた)します。……サア是(こ)れから千騎(せんき)一騎(いつき)の活動(くわつどう)だ』と心(こころ)に喜(よろこ)び乍(なが)ら唐櫃(からひつ)の中(なか)に這入(はい)つて了(しま)つた。木山彦(きやまひこ)は『助公(すけこう)々々(すけこう)』と呼(よ)び立(た)てる。言下(げんか)に助公(すけこう)始(はじ)め十数(じふすう)人(にん)の男(をとこ)はバラバラと集(あつ)まり来(きた)り、唐櫃(からひつ)の戸(と)を固(かた)く締(し)め、七五三(しめ)縄(なは)を以(もつ)て縛(しば)り付(つ)け、大勢(おほぜい)に担(かつ)がせ、此(この)家(や)を立出(たちい)でんとする時(とき)、老夫婦(らうふうふ)は慌(あわて)て門口(かどぐち)へ送(おく)り出(い)で、其(その)儘(まま)そこに昏倒(こんたふ)して了(しま)つた。木山彦(きやまひこ)は二三(にさん)の男(をとこ)を後(あと)に残(のこ)し、老夫婦(らうふうふ)の看護(かいはう)をさせ、漸(やうや)く息(いき)を吹(ふ)き返(かへ)さしめた。酋長(しうちやう)は老人(らうじん)夫婦(ふうふ)を労(いたは)り慰(なぐさ)め、悠々(いういう)として家路(いへぢ)に帰(かへ)つた。 一方(いつぱう)二台(にだい)の唐櫃(からひつ)は竜神(りうじん)の宮(みや)指(さ)して、人夫(にんぷ)の唄(うた)の声(こゑ)と共(とも)に遠(とほ)ざかり行(ゆ)く。老人(らうじん)夫婦(ふうふ)は互(たがひ)にしがみつき悲歎(ひたん)の涙(なみだ)遣(や)る瀬(せ)なく、身(み)を悶(もだ)え居(を)る時(とき)しも、押入(おしい)れの中(なか)よりムクムクと現(あら)はれ出(いで)たる駒彦(こまひこ)、秋彦(あきひこ)の二人(ふたり)、老夫婦(らうふうふ)の背(せな)を撫(な)で、 駒彦(こまひこ)『モシモシ馬(うま)で御座(ござ)います。……秋彦(あきひこ)で御座(ござ)います。御(ご)安心(あんしん)下(くだ)さい。コレ此(この)通(とほ)り無事(ぶじ)に居(を)ります』 と聞(き)いて夫婦(ふうふ)は二度(にど)ビツクリ、夢(ゆめ)か現(うつつ)か幻(まぼろし)かと二人(ふたり)の顔(かほ)を看(み)まもり、暫(しば)しは言葉(ことば)もえ出(いだ)さず呆(あき)れて居(ゐ)る。稍(やや)あつて常楠(つねくす)は、 常楠(つねくす)『ハテ不思議(ふしぎ)な事(こと)もあるものだなア。如何(どう)して此処(ここ)へお前(まへ)達(たち)は帰(かへ)つて来(き)たのか。又(また)もや追手(おつて)が迫(せま)つて来(き)はせぬか。サア早(はや)く何(なん)とかせねばなるまい』 と嬉(うれ)しさ恐(こは)さに身(み)をもがく。 駒彦(こまひこ)『御(ご)両親(りやうしん)さま、御(お)案(あん)じ下(くだ)さいますな。只今(ただいま)大神(おほかみ)様(さま)へお願(ねがひ)致(いた)しました所(ところ)、高倉(たかくら)、旭(あさひ)の明神(みやうじん)現(あら)はれ、身代(みがは)りになつて行(い)つて呉(く)れられました。モウ大丈夫(だいぢやうぶ)です。併(しか)し乍(なが)らここに居(を)つては一大事(いちだいじ)、サア今(いま)の内(うち)に我々(われわれ)四人(よつたり)、手(て)に手(て)を取(と)りて日高川(ひだかがは)を渡(わた)り、熊野(くまの)方面(はうめん)指(さ)して参(まゐ)りませう。必(かなら)ず御(ご)心配(しんぱい)は要(い)りませぬ。吾々(われわれ)は神(かみ)様(さま)と二人(ふたり)連(づ)れ、滅多(めつた)な事(こと)はないから、一(いち)時(じ)も早(はや)く此処(ここ)を立去(たちさ)る事(こと)に致(いた)しませう』 老夫婦(らうふうふ)は雀躍(こをど)りし、一(いち)も二(に)もなく二人(ふたり)の言葉(ことば)に賛意(さんい)を表(へう)し匆々(さうさう)此(この)家(や)に火(ひ)をかけ、急(いそ)いで日高川(ひだかがは)の岸辺(きしべ)を指(さ)して進(すす)み行(ゆ)く。 ○ 木山彦(きやまひこ)は二三(にさん)の従者(じゆうしや)と共(とも)に我(わが)館(やかた)に立帰(たちかへ)り、ものをも言(い)はず奥(おく)の一間(ひとま)に入(い)りて、双手(もろて)を組(く)み溜息(ためいき)をつき、思案(しあん)に暮(く)れて居(ゐ)る。此(この)場(ば)に茶(ちや)を汲(く)んで現(あら)はれた妻(つま)の木山姫(きやまひめ)は、夫(をつと)の普通(ただ)ならぬ顔(かほ)に不審(ふしん)を起(おこ)し、恐(おそ)る恐(おそ)る両手(りやうて)を突(つ)き、 木山姫(きやまひめ)『今日(けふ)に限(かぎ)つて心配(しんぱい)さうなあなたの御(お)顔(かほ)、何(なに)か又(また)大事(だいじ)が突発(とつぱつ)致(いた)しましたか』 と尋(たづ)ねる。木山彦(きやまひこ)は妻(つま)の言葉(ことば)の耳(みみ)に入(い)らざるが如(ごと)く、黙然(もくねん)として俯(うつ)むき、両眼(りやうがん)よりは紅涙(こうるゐ)滴々(てきてき)として滴(したた)るのであつた。木山姫(きやまひめ)は合点(がてん)行(ゆ)かず、側近(そばちか)く寄(よ)り添(そ)ひ、 木山姫(きやまひめ)『モシ吾(わが)夫様(つまさま)、何(なに)か御(ご)心配(しんぱい)な事(こと)が出来(でき)ましたか』 と云(い)ふ声(こゑ)に始(はじ)めて気(き)がつき、 木山彦(きやまひこ)『アヽ木山姫(きやまひめ)か』 木山姫(きやまひめ)『今日(けふ)に限(かぎ)つてハツキリせぬあなたの御(おん)顔(かほ)、どうぞ包(つつ)み隠(かく)さず仰有(おつしや)つて下(くだ)さりませ』 木山彦(きやまひこ)『アーア人間(にんげん)位(くらゐ)果敢(はか)ないものは無(な)い。私(わし)も三(さん)人(にん)の子供(こども)があつたが二人(ふたり)迄(まで)、村(むら)の者(もの)が竜神(りうじん)の宮(みや)の柿(かき)を取(と)り、何処(どこ)かへ遁走(とんそう)したので、其(その)身代(みがは)りに二人(ふたり)の娘(むすめ)は奪(と)られ、一人(ひとり)の伜(せがれ)は何者(なにもの)に攫(さら)はれたか、幼少(えうせう)の時(とき)より行方(ゆくへ)知(し)れず、斯(こ)うして二人(ふたり)が日高(ひだか)の庄(しやう)の酋長(しうちやう)と仰(あふ)がれ、老(おい)の余生(よせい)を送(おく)つては居(を)るものの、思(おも)へば思(おも)へば寂(さび)しい事(こと)だ』 と又(また)俯向(うつむ)く。 木山姫(きやまひめ)『今日(けふ)に限(かぎ)つた事(こと)では御座(ござ)いませぬ。どうぞ過去(すぎさ)つた事(こと)は思(おも)ひ出(だ)さずに、ハンナリとして暮(くら)して下(くだ)さいませ。妾(わたし)も女(をんな)の身(み)乍(なが)ら既(すで)に諦(あきら)めて居(を)ります』 木山彦(きやまひこ)『若(も)しも紛失(ふんしつ)致(いた)した伜(せがれ)の鹿公(しかこう)が此(この)世(よ)に居(を)つたら、お前(まへ)は如何(どう)思(おも)ふか』 木山姫(きやまひめ)『お尋(たづ)ねまでもなく、そんな嬉(うれ)しい事(こと)は御座(ござ)いませぬ。して又(また)伜(せがれ)の行方(ゆくへ)が貴方(あなた)にお分(わか)りになつたのですか』 木山彦(きやまひこ)『イヤ分(わか)つたでもなし、分(わか)らぬでもなし。……アーア実(じつ)に残念(ざんねん)な事(こと)ぢや。会(あ)はぬがマシであつたワイ』 木山姫(きやまひめ)『エヽ何(なん)と仰(あふ)せられます。会(あ)はぬがマシ…………とは心得(こころえ)ぬお言葉(ことば)。あなたは伜(せがれ)にお会(あ)ひになつたのでせう。なぜ如何(どう)とかして連(つ)れて帰(かへ)つては下(くだ)されませぬ』 木山彦(きやまひこ)『連(つ)れて帰(かへ)りたいは山々(やまやま)なれど、儘(まま)にならぬは浮世(うきよ)の慣(なら)ひだ。あの常楠(つねくす)の老夫婦(らうふうふ)も一人(ひとり)の娘(むすめ)を賊(ぞく)に殺(ころ)され、永(なが)らく分(わか)らなかつた伜(せがれ)に遇(あ)うたと思(おも)へば、竜神(りうじん)の宮(みや)の人身(ひとみ)御供(ごく)にあげられ、言(い)ふに謂(い)はれぬ悲歎(ひたん)の涙(なみだ)に暮(く)れて居(ゐ)た。アヽ可哀相(かはいさう)だ。他人(ひと)の事(こと)かと思(おも)へば吾(わが)身(み)の事(こと)だ。日頃(ひごろ)心(こころ)にかけて慕(した)うて居(を)つた伜(せがれ)の鹿公(しかこう)も………アヽモウ言(い)ふまい言(い)ふまい』 と又(また)もや俯向(うつむ)き吐息(といき)をつく。 木山姫(きやまひめ)『それはそれは常楠(つねくす)の老夫婦(らうふうふ)も可愛相(かあいさう)な事(こと)をしましたなア。併(しか)し伜(せがれ)の鹿(しか)にお会(あ)ひになつた様(やう)な貴方(あなた)のお言葉(ことば)、それは一体(いつたい)如何(どう)なつたので御座(ござ)います』 木山彦(きやまひこ)『モウ仕方(しかた)がない。驚(おどろ)いて呉(く)れな実(じつ)は鹿公(しかこう)に会(あ)うて来(き)た。名乗(なのり)もならず、暗々(やみやみ)と常楠(つねくす)の伜(せがれ)と共(とも)に人身(ひとみ)御供(ごく)にやつて了(しま)うた』 と耐(こ)ばり切(き)つたる悲(かな)しさの堤(つつみ)も切(き)れて、大声(おほごゑ)に男泣(をとこな)きに泣(な)き立(た)てた。木山姫(きやまひめ)もハツと驚(おどろ)き共(とも)に涙(なみだ)に正体(しやうたい)なく身(み)を揺(ゆす)つて泣(な)き倒(たふ)れる。斯(かか)る所(ところ)へ息急(いきせ)き切(き)つて走(はし)つて来(き)た小頭(こがしら)の助公(すけこう)は、 助公(すけこう)『申上(まをしあ)げます。唯今(ただいま)竜神(りうじん)の宮(みや)へ二人(ふたり)の人身(ひとみ)御供(ごく)を持(も)つて参(まゐ)りますと、神殿(しんでん)俄(にはか)に鳴動(めいどう)致(いた)し、中(なか)より白髪(はくはつ)異様(いやう)の恐(おそ)ろしき神(かみ)が現(あら)はれ、唐櫃(からひつ)の戸(と)を叩(たた)き破(わ)りました途端(とたん)に、二人(ふたり)の宣伝使(せんでんし)は躍(をど)り出(い)で、白髪(はくはつ)異様(いやう)の神(かみ)を相手(あひて)に組(く)んづ崩(くづ)れつ大格闘(だいかくとう)をやつて居(を)りましたが、遂(つひ)には宣伝使(せんでんし)の力(ちから)が勝(すぐ)れて居(を)つたと見(み)え、神(かみ)さまは二(ふた)つに引(ひ)き裂(さ)かれて、谷川(たにがは)へドツと許(ばか)りに投(な)げ込(こ)まれ、川水(かはみづ)は忽(たちま)ち血(ち)の川(かは)となつて了(しま)ひました。吾々(われわれ)共(ども)は大地(だいち)に平太張(へたば)り恐々(こはごは)此(この)活劇(くわつげき)を見(み)て居(を)りました所(ところ)、二人(ふたり)の宣伝使(せんでんし)は吾々(われわれ)に向(むか)ひ……最早(もはや)竜神(りうじん)の宮(みや)の悪神(あくがみ)は退治(たいぢ)致(いた)したれば、今後(こんご)は決(けつ)して人身(ひとみ)御供(ごく)などを請求(せいきう)する気遣(きづか)ひはない。又(また)今後(こんご)は柿(かき)の実(み)は汝(なんぢ)等(ら)勝手(かつて)に取(と)つて食(く)つて差支(さしつかへ)ない………と仰(あふ)せられ、且(かつ)私(わたし)を特(とく)に近(ちか)くお召(め)しなされ………一(いち)時(じ)も早(はや)く此(この)事(こと)を木山彦(きやまひこ)の酋長(しうちやう)に伝達(でんたつ)せよ………との厳命(げんめい)で御座(ござ)りました。ハツと驚(おどろ)き承知(しようち)の旨(むね)を答(こた)へますると、二人(ふたり)の宣伝使(せんでんし)は谷川(たにがは)伝(づた)ひに猿(ましら)の如(ごと)く何(いづ)れへか姿(すがた)を隠(かく)されました、最早(もはや)今後(こんご)は人身(ひとみ)御供(ごく)の憂(うれ)へも御座(ござ)りませぬから、御(ご)安心(あんしん)下(くだ)さりませ』 と詳細(しやうさい)に物語(ものがた)るを聞(き)いた木山彦(きやまひこ)は立(た)ち上(あが)り、 木山彦(きやまひこ)『ナニ竜神(りうじん)の宮(みや)の神(かみ)様(さま)を退治(たいぢ)致(いた)したと……さうして其(その)宣伝使(せんでんし)の行方(ゆくへ)は分(わか)らぬか』 助公(すけこう)『ハイ余(あま)り御(お)足(あし)が早(はや)いので、追(お)つ付(つ)いておたづね申(まを)す事(こと)も出来(でき)ずどこへお出(いで)になつたか皆目(かいもく)見当(けんたう)が付(つ)きませぬ。已(や)むを得(え)ず帰路(きろ)に就(つ)けば常楠(つねくす)の家(いへ)はドンドンと燃(も)えて居(を)ります。あゝ可愛相(かあいさう)に老人(としより)夫婦(ふうふ)は助(たす)けてやりたいと思(おも)ひ、探(さが)して見(み)ても影(かげ)も形(かたち)もなく、大方(おほかた)自(みずか)ら火(ひ)を放(はな)ちて、夫婦(ふうふ)が焼(や)け死(じ)にでもしたので御座(ござ)いませう。実(じつ)に可愛相(かあいさう)な事(こと)を致(いた)しました』 木山彦(きやまひこ)『それは御(ご)苦労(くらう)であつた。さぞ村人(むらびと)も喜(よろこ)ぶ事(こと)であらう。併(しか)し乍(なが)ら二人(ふたり)の宣伝使(せんでんし)は何(なに)か落(おと)して行(ゆ)かれなかつたか』 と問(と)はれて助公(すけこう)は、 助公(すけこう)『ハイ斯様(かやう)な物(もの)が落(お)ちて居(を)りました』 と守袋(まもりぶくろ)を懐(ふところ)から取出(とりだ)し手(て)に渡(わた)せば、木山彦(きやまひこ)は、 木山彦(きやまひこ)『コリヤ木山姫(きやまひめ)、此(この)守袋(まもりぶくろ)はお前(まへ)覚(おぼ)えがないか』 と木山姫(きやまひめ)の前(まへ)に突出(つきだ)せば、木山姫(きやまひめ)は、 木山姫(きやまひめ)『一寸(ちよつと)見(み)せて下(くだ)さいませ』 と手(て)に取(と)り上(あ)げ、裏表(うらおもて)を打(うち)かへし眺(なが)めて、 木山姫(きやまひめ)『あゝ確(たし)かに覚(おぼ)えが御座(ござ)います。余(あま)り古(ふる)びて居(を)りますので、ハツキリは分(わか)りませぬが守袋(まもりぶくろ)の底(そこ)に○(まる)に十(じふ)の字(じ)を印(しる)して置(お)きましたが、未(いま)だにウツスリと残(のこ)つて居(を)ります。これは全(まつた)く伜(せがれ)の守袋(まもりぶくろ)に間違(まちがひ)は御座(ござ)いませぬ』 木山彦(きやまひこ)『それならば確(たし)かに伜(せがれ)に間違(まちが)ひない。兎(うさぎ)の様(やう)な尖(とが)つた耳(みみ)で時時(ときどき)耳(みみ)を動(うご)かせる所(ところ)、鼻(はな)の先(さき)の尖(とが)つた所(ところ)はお前(まへ)に生写(いきうつし)、アヽ偉(えら)い者(もの)だなア。よう伜(せがれ)助(たす)かつて呉(く)れた。常楠(つねくす)の伜(せがれ)もそれでは無事(ぶじ)だつたか。あゝ有難(ありがた)い、全(まつた)く熊野(くまの)の神(かみ)様(さま)の御(ご)守護(しゆご)だ。サア女房(にようばう)、吾々(われわれ)も此(この)館(やかた)を暫(しばら)く明(あ)けて熊野(くまの)へ夫婦(ふうふ)連(づ)れ、御(お)礼(れい)参(まゐ)りをしようではないか。又(また)神(かみ)様(さま)の御(お)引合(ひきあは)せで伜(せがれ)に遇(あ)へるかも知(し)れぬ、善(ぜん)は急(いそ)げだ、早(はや)く用意(ようい)をせよ』 木山姫(きやまひめ)『先(ま)づ先(ま)づジツクリと気(き)を落(お)ち着(つ)けて下(くだ)さりませ。急(せ)いては事(こと)を仕損(しそん)ずると云(い)ふ諺(ことわざ)もありますから……』 木山彦(きやまひこ)は周章(あわて)て、 木山彦『お前(まへ)厭(いや)なら来(こ)なくてもよい、サア助公(すけこう)、随伴(とも)の用意(ようい)だ』 助公(すけこう)『ハイ畏(かしこ)まりました、直様(すぐさま)用意(ようい)に取掛(とりかか)りませう』 木山姫(きやまひめ)『左様(さやう)なれば妾(わたし)も一緒(いつしよ)にお伴(とも)指(さ)して下(くだ)さいませ。併(しか)し留守(るす)は如何(どう)したら宜(よろ)しいか』 木山彦(きやまひこ)『留守(るす)も何(なに)も要(い)つたものか。家財(かざい)よりも何(なに)よりも、大切(たいせつ)な宝(たから)は吾(わが)子(こ)よりないのだ。子(こ)に会(あ)へさへすれば、財産(ざいさん)も何(なに)も要(い)るものか。如何(どう)なろと構(かま)はぬ。サア早(はや)く往(ゆ)かう』 助公(すけこう)は家(いへ)の戸締(とじま)り万端(ばんたん)に気(き)を付(つ)け、夫婦(ふうふ)の後(あと)に随(したが)ひ、熊野(くまの)を指(さ)して出(いで)て行(ゆ)く。 （大正一一・六・一一旧五・一六松村真澄録） （昭和一〇・六・五旧五・五王仁校正）