第三三章鰤公(ぶりこう)〔四六三〕 海月(くらげ)なす漂(ただよ)ふ国(くに)を固(かた)めむと、心(こころ)も堅(かた)き石凝姥(いしこりどめ)の、神(かみ)の命(みこと)の宣伝使(せんでんし)、其(その)言霊(ことたま)に川(かは)の辺(べ)の、四五(しご)の土人(どじん)は堅(かた)き頭(あたま)を宇智(うち)の川(かは)、浮木(うきき)の橋(はし)を危(あぶ)なげに、やうやう西(にし)へ打渡(うちわた)り、 甲(かふ)『アヽ三五教(あななひけう)の宣伝使(せんでんし)様(さま)、お蔭(かげ)で三(さん)年(ねん)振(ぶ)りに故郷(こきやう)に帰(かへ)る事(こと)が出来(でき)ました。これも全(まつた)く、あなた様(さま)のお蔭(かげ)でございます。私(わたくし)の村(むら)へ一寸(ちよつと)御(お)立寄(たちよ)りを願(ねが)ひたいのは山々(やまやま)ですが、そこには一寸(ちよつと)、エヽ一寸(ちよつと)……』 石凝姥(いしこりどめ)『何(なん)だ、云(い)ひ憎(にく)さうに、明瞭(はつきり)と云(い)はぬかい』 甲『オイ鰤公(ぶりこう)、貴様(きさま)俺(おれ)に代(かは)つて申上(まをしあ)げて呉(く)れないか』 鰤公(ぶりこう)『ソンナ甘(うま)い事(こと)を云(い)ふな。此(この)鰤公(ぶりこう)だつて久(ひさ)し振(ぶ)りに川(かは)を渡(わた)つて、やつと安心(あんしん)したとこだ、ソンナ事(こと)明瞭(はつきり)と云(い)はうものなら、それ又(また)アルタイ山(さん)の魔神(まがみ)さまにはブリブリと怒(おこ)られて、ドンナ災難(さいなん)が俺(おれ)の頭(あたま)にブリ懸(かか)つて来(く)るか、分(わか)つたものぢやないワ。さうすれば家(うち)の嬶(かかあ)めが三(さん)年(ねん)振(ぶ)りに折角(せつかく)帰(かへ)つて来(き)て、好(よ)い男(をとこ)振(ぶ)りを拝(をが)んで、ヤレヤレ嬉(うれ)しやと思(おも)つて居(ゐ)たのに、お前(まへ)さまは馬鹿(ばか)だから、ソンナ大事(だいじ)な事(こと)を喋(しやべ)つて、こんな目(め)に遇(あ)ふのだと云(い)つて、ブリブリ怒(おこ)られて、大(おほ)きな尻(しり)を俺(おれ)の方(はう)へブリブリと振(ふ)られやうものならつまらぬからなア』 石凝姥(いしこりどめ)『オイ、貴様(きさま)達(たち)は訳(わけ)の分(わか)らぬ奴(やつ)だな。何(なに)がブリブリだ』 乙(おつ)『イヤ最(も)う毎日(まいにち)日日(ひにち)、大雨(おほあめ)がブリブリで、宇智川(うちがは)はドえらい洪水(こうずゐ)で御座(ござ)います。家(うち)の嬶(かかあ)もブリブリで腹立(はらた)て、涙(なみだ)の雨(あめ)がブリブリになると困(こま)りますから、どうぞ是(これ)だけは御(お)許(ゆる)し下(くだ)さいませ』 石凝姥神『貴様(きさま)たち、愚図(ぐづ)々々(ぐづ)云(い)つて秘密(ひみつ)を明(あか)さぬならば、こちらにも考(かんが)へがあるぞ。又(また)石(いし)の玉(たま)を御(お)見舞(みまひ)ひ申(まを)さうか』 と云(い)ひながら、直(ただ)ちに土(つち)を握(にぎ)つて団子(だんご)を造(つく)り息(いき)を吹(ふ)きかけたるを、 甲(かふ)『マアマア待(ま)つて下(くだ)さいませ。そんな石玉(いしだま)を貰(もら)つたら、私(わたくし)の頭(あたま)は一遍(いつぺん)にポカーンと割(わ)れて了(しま)ふ、堪(たま)つたものぢやない。胆玉(きもだま)までが潰(つぶ)れて睾丸(きんたま)が縮(ちぢ)んで了(しま)ひます』 石凝姥(いしこりどめ)『それなら素直(すなほ)に、何(なん)だか秘密(ひみつ)らしい貴様(きさま)の口(くち)振(ぶ)り、白状(はくじやう)せぬかい』 甲『ハイハイ、仕方(しかた)がありませぬ、さつぱりと申(まを)し上(あ)げます。エヽ実(じつ)は、誠(まこと)にそれは、ほんにほんに、真(しん)に、エー、アルタイ山(さん)の、アヽ間(ま)の悪(わる)い曲神(まがかみ)が、マアマア、マアで御座(ござ)いますが』 石凝姥神『貴様(きさま)の云(い)ふ事(こと)は益々(ますます)分(わか)らぬ、真面目(まじめ)に申(まを)さぬか。また石玉(いしだま)を呉(く)れるぞよ』 甲『オイ、鰤公(ぶりこう)、貴様(きさま)も俺(おれ)ばかりに云(い)はさずに、ちつとは責任(せきにん)を分担(ぶんたん)したらどうだ』 鰤公(ぶりこう)『エー仕方(しかた)がない。どんな事(こと)があつても、三五教(あななひけう)の宣伝使(せんでんし)様(さま)引受(ひきう)けて下(くだ)さいますか』 石凝姥(いしこりどめ)『何(なん)でも引受(ひきう)けてやる、驚(おどろ)くな、尋常(じんじやう)に真実(しんじつ)を申(まを)せ』 鰤公『アルタイ山(さん)には蛇掴(へびつかみ)と云(い)ふ、それはそれはえらい悪神(わるがみ)が棲(す)んで居(を)ります。其(その)神(かみ)は毎日(まいにち)日日(ひにち)大(おほ)きな蛇(へび)を十二匹(じふにひき)宛(づつ)餌食(ゑじき)に致(いた)して居(を)ります。其(その)蛇(へび)がない時(とき)には此処(ここ)ら辺(あたり)の村々(むらむら)に沢山(たくさん)の子分(こぶん)を連(つ)れて来(き)て、嬶(かかあ)や娘(むすめ)を代(かは)りに奪(と)つて喰(くら)ひますので、大事(だいじ)な女房(にようばう)や娘(むすめ)を食(く)はれては堪(たま)らないので、村々(むらむら)の者(もの)が各自(めいめい)手分(てわ)けをして毎日(まいにち)十二匹(じふにひき)の太(ふと)い蛇(へび)を獲(と)つて、之(これ)をアルタイ山(さん)の窟(いはや)に供(そな)へに行(ゆ)くのです。夏(なつ)は沢山(たくさん)に蛇(へび)が居(を)つて取(と)るのも容易(ようい)ですが、斯(か)う寒(さむ)くなると残(のこ)らず土(つち)の中(なか)へ這入(はい)つて了(しま)ふので、之(これ)を獲(と)らうと思(おも)へば大変(たいへん)な手間(てま)が入(い)りますし、之(これ)を獲(と)らねば女房(にようばう)子(こ)をいつの間(ま)にやら奪(と)つて食(く)はれるなり、イヤもう此(この)辺(へん)の人民(じんみん)は、大蛇獲(だいじやと)りにかかつては命(いのち)がけで御座(ござ)います。若(も)しもこんな事(こと)をあなたに申(まを)し上(あ)げた事(こと)が、アルタイ山(さん)の魔神(まがみ)の蛇掴(へびつかみ)の耳(みみ)へでも入(はい)つたら、それこそ此(この)村(むら)は全滅(ぜんめつ)の憂目(うきめ)に遇(あ)はねばなりませぬから、どうぞ助(たす)けて下(くだ)さいませ』 石凝姥神『ヤア、何事(なにごと)かと思(おも)へばソンナ事(こと)か、よしよし。此(この)方(はう)がこれからアルタイ山(さん)に登(のぼ)つて其(その)蛇掴(へびつかみ)の魔神(まがみ)を退治(たいぢ)てやらう。貴様(きさま)等(ら)は案内(あんない)せよ』 一同(いちどう)『案内(あんない)は致(いた)しますが、三(さん)年(ねん)振(ぶ)りで漸(やうや)う帰(かへ)つたばかし、どうぞ一度(いちど)吾家(わがや)へ帰(かへ)つて妻子(さいし)に面会(めんくわい)した上(うへ)案内(あんない)さして下(くだ)さい』 石凝姥神『三(さん)年(ねん)も居(を)らなかつたのだから、屹度(きつと)お前(まへ)等(ら)の女房(にようばう)子(こ)は喰(く)はれて了(しま)つたかも知(し)れないよ』 一同(いちどう)声(こゑ)を揃(そろ)へてワアワアと泣(な)き伏(ふ)すあはれさ。 石凝姥(いしこりどめ)『オー心配(しんぱい)するな、滅多(めつた)にそんな事(こと)はあるまい。とも角(かく)貴様(きさま)等(ら)の村(むら)に暫(しば)らく逗留(とうりう)して様子(やうす)を窺(うかが)ふ事(こと)としよう』 と一同(いちどう)と共(とも)に彼(かれ)等(ら)が部落(ぶらく)に進(すす)み行(ゆ)く。 この部落(ぶらく)を鉄谷村(かなたにむら)と云(い)ふ。一行(いつかう)が此(この)村(むら)の入口(いりぐち)に差掛(さしかか)つた頃(ころ)は、既(すで)に烏羽玉(うばたま)の闇(やみ)の帳(とばり)は下(おろ)され、空(そら)には黒雲(こくうん)塞(ふさ)がり咫尺(しせき)を弁(べん)ぜざる闇黒界(あんこくかい)となりぬ。 七八十(しちはちじつ)軒(けん)もある鉄谷村(かなたにむら)は、何故(なにゆゑ)か、どの家(いへ)にも一点(いつてん)の燈火(あかり)もついて居(ゐ)ない。微(かすか)に鼻(はな)をすする音(おと)や泣(な)き声(ごゑ)が聞(きこ)えてゐる。鰤公(ぶりこう)の一行(いつかう)はあまりの暗(くら)さに吾家(わがや)さへも分(わか)らず、一歩(ひとあし)々々(ひとあし)杖(つゑ)を持(も)たぬ盲目(めくら)の様(やう)な足付(あしつき)をして探(さぐ)りさぐり進(すす)んで行(ゆ)く。やや高(たか)き所(ところ)に忽然(こつぜん)として一柱(ひとはしら)の火光(くわくわう)が瞬(またた)き始(はじ)めた。石凝姥(いしこりどめ)その他(た)の一行(いつかう)は其(その)火(ひ)を目当(めあて)にドンドンと進(すす)んで来(き)て見(み)れば、此処(ここ)は鉄谷村(かなたにむら)の酋長(しうちやう)の鉄彦(かなひこ)の屋敷(やしき)である。何(なん)だか秘密(ひみつ)が潜(ひそ)んでゐる様(やう)な気(き)がする。石凝姥(いしこりどめの)神(かみ)は門前(もんぜん)に立(た)つて声(こゑ)朗(ほがら)かに宣伝歌(せんでんか)を歌(うた)ひ始(はじ)めた。門内(もんない)より雷(かみなり)の如(ごと)き声(こゑ)を張(は)り上(あ)げて、 時公『ヤア、此(この)門前(もんぜん)に立(た)ちて三五教(あななひけう)の宣伝歌(せんでんか)を歌(うた)ふ奴(やつ)は何者(なにもの)だツ。酋長(しうちやう)様(さま)の御(お)家(いへ)の一大事(いちだいじ)、そんな気楽(きらく)な事(こと)を云(い)つてゐる場合(ばあひ)ではあるまい。何処(どこ)の何奴(なにやつ)か知(し)らぬが、悪戯(ふざけ)た真似(まね)を致(いた)すと笠(かさ)の台(だい)が飛(と)んで了(しま)ふぞ』 門外(もんぐわい)より鰤公(ぶりこう)声(こゑ)を張上(はりあ)げ、 鰤公『ヤア、さう言(い)ふ声(こゑ)は門番(もんばん)の時公(ときこう)ではないか。俺(おれ)は三年前(さんねんまへ)に宇智川(うちがは)の向岸(むかふぎし)に渡(わた)つたきり、丸木橋(まるきばし)が落(お)ちたものだから、今日(けふ)まで帰(かへ)らなかつたので村(むら)の様子(やうす)はちつとも知(し)らぬが、酋長(しうちやう)の家(いへ)の一大事(いちだいじ)とは何(なん)だい』 時公(ときこう)『何(なん)だも糞(くそ)もあつたものか、蛇掴(へびつかみ)の曲神(まがかみ)さまに酋長(しうちやう)の娘(むすめ)清姫(きよひめ)さまを今晩中(こんばんちう)にアルタイ山(さん)の砦(とりで)に人身(ひとみ)御供(ごくう)に上(あ)げねばならぬのだ。あんな美(うつく)しい可惜娘(あたらむすめ)を蛇掴(へびつかみ)の曲神(まがかみ)の餌食(ゑじき)にするのかと思(おも)へば、俺(おれ)はもう気(き)の毒(どく)で惜(を)しうて何(なに)どころではない。貴様(きさま)それにも拘(かか)はらず、蛇掴(へびつかみ)の嫌(きら)ひな宣伝歌(せんでんか)を歌(うた)ふとは何(なん)の事(こと)だい。貴様(きさま)の娘(むすめ)も今年(ことし)の春(はる)だつたか、食(く)はれて了(しま)うたのだよ』 鰤公(ぶりこう)は、 鰤公『エーツ』 と云(い)つた限(き)り、其(その)場(ば)にドツと倒(たふ)れ伏(ふ)し人事(じんじ)不省(ふせい)となる。 甲(かふ)『オイ、俺(おれ)は貴様(きさま)のよく知(し)つて居(を)る吉公(きちこう)だが、門(もん)を開(あ)けて呉(く)れ。屹度(きつと)酋長(しうちやう)がお喜(よろこ)びになる事(こと)は請合(うけあひ)だ。俺(おれ)は救(すく)ひの神(かみ)様(さま)をお迎(むか)へして来(き)たのだから、清姫(きよひめ)さまも屹度(きつと)お助(たす)かりになるだらう。早(はや)く開(あ)けないかい』 時公『マア何(なに)は兎(と)もあれ、開(あ)けて見(み)ようか』 と時公(ときこう)はやや不安(ふあん)にかられながら、白木(しらき)の門(もん)をガラガラと開(あ)ける。石凝姥(いしこりどめの)神(かみ)は、 石凝姥神『御免(ごめん)』 と云(い)ひつつ門(もん)を潜(くぐ)つて進(すす)み入(い)る。 （大正一一・二・二七旧二・一藤津久子録）