第二二章言霊別(ことたまわけの)命(みこと)の奇策(きさく)〔七二〕 言霊別(ことたまわけの)命(みこと)は何(なに)ゆゑかこの遭難(さうなん)を後(あと)にみて、一目散(いちもくさん)に左(ひだり)の大道(だいだう)を進(すす)み、美濃彦(みのひこ)の住(す)める紅館(くれなゐやかた)にいたり、元照彦(もとてるひこ)とともに種々(しゆじゆ)の計画(けいくわく)をたて、万一(まんいち)に備(そな)へたのである。小島別(こじまわけ)以下(いか)の神司(かみがみ)は竜世姫(たつよひめ)の急病(きふびやう)に心(こころ)をとられ、言霊別(ことたまわけの)命(みこと)の影(かげ)を失(うしな)ひしに心付(こころづ)かず、種々(しゆじゆ)手(て)をつくして看護(かんご)した。されど容易(ようい)に竜世姫(たつよひめ)の病(やまひ)は癒(い)えずして、多(おほ)くの時(とき)を費(つひ)やした。 このとき小島別(こじまわけ)は狼狽(らうばい)のあまり、傍(かたはら)の深(ふか)き谷間(たにま)に転落(てんらく)して腰(こし)を打(う)ち、谷底(たにぞこ)にて悲鳴(ひめい)を上(あ)げてゐた。一方(いつぱう)竜世姫(たつよひめ)には松代姫(まつよひめ)看護(かんご)の任(にん)にあたり、竹島彦(たけじまひこ)は谷間(たにま)に下(くだ)りて、小島別(こじまわけ)の看護(かんご)に尽(つく)してゐた。竜世姫(たつよひめ)はますます苦悶(くもん)を訴(うつた)へた。 竹島彦(たけじまひこ)は小島別(こじまわけ)をやうやく背(せな)に負(お)ひて谷(たに)を這(は)ひのぼり、ここにふたりの病神(びやうしん)に手(て)を曳(ひ)かれ栃麺棒(とちめんぼう)をふつてゐた。そのとき竜世姫(たつよひめ)は掌(てのひら)を翻(かへ)したごとくに病気(びやうき)全快(ぜんくわい)し、大声(おほごゑ)を出(だ)して笑(わら)ひだした。 小島別(こじまわけ)は顔(かほ)をしかめ、苦痛(くつう)を訴(うつた)へてゐたが、種々(しゆじゆ)看護(かんご)の末(すゑ)やうやく杖(つゑ)を力(ちから)に歩行(ほかう)しうるやうになつた。ここにはじめて言霊別(ことたまわけの)命(みこと)の影(かげ)を失(うしな)ひしに驚(おどろ)き、竹島彦(たけじまひこ)は大声(おほごゑ)を発(はつ)して、「オーイ、オーイ」と呼(よ)ばはつた。その声(こゑ)は木精(こだま)にひびき、山嶽(さんがく)も崩(くづ)るるばかりであつた。されど言霊別(ことたまわけの)命(みこと)の声(こゑ)は梨(なし)の礫(つぶて)の何(なん)の音沙汰(おとさた)もなかつた。 小島別(こじまわけ)はよろめきつつ杖(つゑ)を力(ちから)になめくじりの江戸行(えどゆき)のごとく、遅々(ちち)としてはかどらぬのである。にはかに従者(じゆうしや)に命(めい)じ、輿(こし)にかつがして行(ゆ)くことになつたが、やがて二股(ふたまた)の岐路(きろ)にさしかかつた。このとき、一行(いつかう)は、言霊別(ことたまわけの)命(みこと)はいづれの路(みち)をとりしやと、しばし思案(しあん)にくれてゐた。 竜世姫(たつよひめ)は右(みぎ)の道(みち)をとれと勧(すす)めてやまなかつた。されど一行(いつかう)は途方(とはう)にくれていた。 衆議(しうぎ)の結果(けつくわ)、竹島彦(たけじまひこ)、松代姫(まつよひめ)は右(みぎ)の道(みち)をとつたが、小島別(こじまわけ)、竜世姫(たつよひめ)は左道(さだう)をとつて美濃彦(みのひこ)の館(やかた)の前(まへ)を何気(なにげ)なく通過(つうくわ)した。 言霊別(ことたまわけの)命(みこと)は小島別(こじまわけ)の輿(こし)をやり過(す)ごして、悠々(いういう)として協議(けふぎ)をとげ、元照彦(もとてるひこ)、美濃彦(みのひこ)に策(さく)を授(さづ)け、やがて後(あと)より「オーイ、オーイ」と大声(おほごゑ)を上(あ)げて、小島別(こじまわけ)の輿(こし)を呼(よ)びとめた。 小島別(こじまわけ)は輿(こし)より這(は)ひいで、 『命(みこと)はいづれにありしぞ。竜世姫(たつよひめ)の重病(ぢうびやう)を見捨(みす)て、吾(われ)らを捨(す)てて自由(じいう)行動(かうどう)をとられしは、実(じつ)に不深切(ふしんせつ)にして無道(ぶだう)のきはみならずや』 と、腰(こし)を押(お)さへながら詰問(きつもん)した。 言霊別(ことたまわけの)命(みこと)は打(う)ち笑(わら)つて、 『竜世姫(たつよひめ)は平素(へいそ)慢心(まんしん)強(つよ)し、重病(ぢうびやう)に罹(かか)るごときは当然(たうぜん)なり。望(のぞ)むらくは途上(とじやう)に倒(たふ)れ死(し)し、鳥獣(てうじう)の餌食(ゑじき)となるべきものなり。しかるに憎(にく)まれ児(ご)世(よ)に羽張(はば)るとの譬(たとへ)のとほり、まだ頑強(ぐわんきやう)に生(いき)ながらへゐたるは不思議(ふしぎ)なり』 と口(くち)をきはめて罵(ののし)つた。 小島別(こじまわけ)は言霊別(ことたまわけの)命(みこと)、竜世姫(たつよひめ)の心中(しんちゆう)を知(し)らず、躍起(やくき)となつて憤(いきどほ)り、 『極悪(ごくあく)無道(むだう)の言霊別(ことたまわけの)命(みこと)、吾(われ)いま天(てん)に代(かは)つて誅伐(ちうばつ)せむ。泣面(なきづら)かはくな［※「かはく」（かわく）は「する」を罵って言う言葉。広辞苑によると『(「する」をののしっていう語) …しやがる。浄、丹波与作待夜の小室節「盗み―・くは何奴ぢやい」』。］』 と起(お)き上(あが)つた。その一刹那(いちせつな)に小島別(こじまわけ)の腰(こし)の痛(いた)みはたちまち癒(い)え、言霊別(ことたまわけの)命(みこと)は路上(ろじやう)にたふれて、絶息(ぜつそく)してしまうたのである。小島別(こじまわけ)は、 『神明(しんめい)恐(おそ)るべし。罰(ばつ)は覿面(てきめん)なり』 と手(て)を拍(う)つて天(てん)に感謝(かんしや)した。 竜世姫(たつよひめ)はただちに言霊別(ことたまわけの)命(みこと)を看護(かんご)した。このとき小島別(こじまわけ)怒(いか)つて曰(いは)く、 『彼(かれ)は命(みこと)の野倒(のた)れ死(じに)を希(こひねが)ひし悪逆(あくぎやく)無道(ぶだう)の神(かみ)なり。何(なん)の義務(ぎむ)あつて、仇敵(きうてき)を介抱(かいはう)したまふや』 と詰(なじ)つた。竜世姫(たつよひめ)は容(かたち)をあらため、威儀(ゐぎ)を正(ただ)し、 『至仁(しじん)至愛(しあい)の神慮(しんりよ)は汝(なんぢ)らのたうてい窺知(きち)すべきところに非(あら)ず。汝(なんぢ)の言(げん)こそ実(じつ)に悪魔(あくま)の囁(ささや)きなり。すみやかに悔改(くいあらた)め、言霊別(ことたまわけの)命(みこと)に陳謝(ちんしや)し奉(たてまつ)れ。しからざれば妾(わらは)はこれより竜宮城(りゆうぐうじやう)にたち帰(かへ)り、汝(なんぢ)が不信(ふしん)の罪(つみ)を稚桜姫(わかざくらひめの)命(みこと)に奏上(そうじやう)し奉(たてまつ)らむ』 と厳(きび)しく戒(いまし)めた。 小島別(こじまわけ)は大地(だいち)に平伏(へいふく)し、平蜘蛛(ひらぐも)のごとくなつて自分(じぶん)の過去(くわこ)を陳謝(ちんしや)した。路上(ろじやう)に倒(たふ)れし言霊別(ことたまわけの)命(みこと)は決(けつ)して病(やまひ)を発(はつ)して倒(たふ)れたのではなかつた。小島別(こじまわけ)をして自分(じぶん)を輿(こし)にのせて舁(か)つぎ行(ゆ)かしめむための奇策(きさく)であつた。 小島別(こじまわけ)は竜世姫(たつよひめ)の厳命(げんめい)により、あまたの輿舁(こしかき)の神(かみ)あるにかかはらず自(みづか)ら輿舁(こしかき)となり、不精(ふしやう)々々(ぶしやう)に、あたかも屠所(としよ)に曳(ひ)かるる羊(ひつじ)のごとく、足並(あしなみ)もあまり面白(おもしろ)からず進(すす)むのであつた。 行(ゆ)くことややしばしにして左右(さいう)両岐路(りやうきろ)の出会路(であひみち)にさしかかつた。右(みぎ)の道(みち)をたどりし竹島彦(たけじまひこ)、松代姫(まつよひめ)もここに来(きた)り、たがひに無事(ぶじ)の会合(くわいがふ)を祝(しゆく)した。 このとき竜世姫(たつよひめ)は竹島彦(たけじまひこ)にむかひ、 『吾(わ)が厳命(げんめい)なり。汝(なんぢ)は後棒(あとぼう)となり、この輿(こし)を舁(かつ)ぎて命(みこと)を常世姫(とこよひめ)のもとに送(おく)り奉(たてまつ)れ』 と命令(めいれい)した。竹島彦(たけじまひこ)は心中(しんちゆう)おだやかならず。されど竜世姫(たつよひめ)の命(めい)を拒(こば)むに由(よし)なく、つひに輿(こし)を舁(かつ)ぐこととなつた。輿(こし)を舁(かつ)ぎしふたりはとみれば、実(じつ)に三宝(さんぽう)荒神(くわうじん)が、竈(かまど)の上(うへ)の不動(ふどう)を燃(も)え杭(くひ)でくらはしたやうな不足相(ふそくさう)な顔付(かほつき)であつた。 （大正一〇・一一・一旧一〇・二谷口正治録）